根瘤中的根瘤菌具有固氮能力，根瘤菌能把空气中的游离氮 素转化为大豆可以利用的氨态氮。每667m2大豆，其根部的根瘤菌能固定空气中的氮素4. 6〜6. 9kg，所以，根瘤菌被称为天然 小化肥厂。研究证明，大豆子粒产量与单株根瘤数目呈正相 关，并且根瘤固定的氮对促进子粒形成的作用大于其他氮源。根瘤菌所固定的氮是大豆一生需氮量的1/2〜2/3。一般情况下，当 大豆长出第1对真叶时，根瘤已开始形成，2周以后开始固氮。 植株生长早期固氮较少，自开花期迅速增多，开花至青粒形成阶段固氮最多，约占总固氮量的80%。在接近成熟时，固氮能力又 下降。大豆植株与根瘤菌之间是共生关系，大豆供给根瘤菌糖 类，根瘤菌向大豆提供可利用的氮素。共生固氮是大豆生长发育的重要氮源，然而，仅靠根瘤菌固氮是不能完全满足大豆生长和发育的需要，还要通过施肥给予补充。