风筝曾是被作为通讯求救的工具。

梁武帝时，侯景围台城，简文尝作纸鸢。空告急于外，果被射落而败，台城沦陷，梁武帝饿死留下这一风筝求救的故事。

风筝是由古代劳动人民于中国东周春秋时期发明的物品。现代风筝是由糨糊、纸刀、竹篾、纱纸条、马拉纸、线等物品制作的。最早的风筝是由古代哲学家墨翟制造的，是以木头制成木鸟，研制三年而成，取名为“木鸢”。后来鲁班用竹子改进墨翟的风筝材质，直至东汉期间，蔡伦改进造纸术后，人们才开始以纸做风筝，并称为“纸鸢”。到了晚唐五代时，人们在纸鸢上加上哨子，纸鸢飞上天空，风吹哨响，发出了类似古筝奏乐的声音，动听且悠长，人们便名之曰“风筝”。