腊八粥是甜的还是咸的呢？史料中有记载。

宋人周密在《武林旧事》中说：“寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥，谓之‘腊八粥’。”

清人富察敦崇在《燕京岁时记》里说：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染。”

可见，这碗传承上千年的腊八粥，并没有严格的食谱。原料种类可多可少，几十种也不算多，因为腊八粥也有庆祝五谷丰登、期望来年继续丰收的美好寓意，原料多多益善。

腊八这一天要喝“腊八粥”的习俗，是从宋代开始的。徐珂《清稗类钞》即云：“腊八粥始于宋，十二月初八日，东京诸大寺以七宝五味和糯米而熬成粥，相沿至今，人家亦仿行之。”

腊八这一天喝腊八粥这一习俗的来历，是和佛陀成佛的故事有关的。因此清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香糁入。”