类风湿关节炎的临床表现常常为双手的掌指、近指、腕关节、足关节、踝关节等小关节受累为主，呈多发性、对称性、持续性的多关节炎症，而有肿胀、疼痛、压痛。本病的病理改变为关节滑膜的慢性炎症、血管炎、血管翳的形成，血管炎可以造成关节外的病变，如患者在急性活动期可伴有发热、贫血、体重下降、乏力、皮下结节、淋巴结肿大、间质性肺炎、心包炎、胸膜炎等关节外的表现，如迁延不愈，可以造成关节软骨和骨破坏，最终导致关节的畸形和功能的丧失。

血清中可以出现类风湿因子阳性和抗CCP抗体阳性，典型的双手表现为尺侧偏斜、天鹅颈样畸形等多种改变，少数患者到后期可以出现口干、眼干等继发性干燥综合征的症状，如果伴有感染、肾淀粉样变性、血管炎严重，甚至可以出现生命危险。