太阳的主要化学成分是氢，大约占百分之71，其次是百分之26的氦，还有其他少量较重元素，包括氧、碳、氖、铁和其他的重元素，质量少于百分之2。它们都是通过核聚变来释放能量，根据理论太阳最后核聚变反应产生的物质是铁和铜等金属。太阳是太阳系中的一颗恒星，太阳直径大约是地球直径的109倍，体积大约是地球的130万倍。

太阳看起来很平静，实际上无时无刻不在发生剧烈的活动。太阳由里向外分别为太阳核反应区、太阳对流层、太阳大气层。其中22亿分之一的能量辐射到地球，成为地球上光和热的主要来源。太阳表面和大气层中的活动现象，诸如太阳黑子、耀斑和日冕物质喷发等，会使太阳风大大增强，造成许多地球物理现象：例如极光增多、大气电离层和地磁的变化。