宋朝是中国历史上的一个重要朝代，其开国皇帝为赵匡胤，建立于960年，结束于1279年。宋朝历时319年，分为北宋和南宋两个时期。北宋的首都为东京（今北京），南宋的首都为临安（今杭州）。

宋朝的政治稳定与经济繁荣使得其成为中国历史上一个重要的朝代。在赵匡胤的皇帝铁腕统治下，北宋的政治局势相对稳定，实行了明断用兵和发展农业的政策。北宋时期，大力发展农业和蓄水灌溉，加强对边疆地区的统治，同时推行文治主义，注重士人才学的培养和社会科技的进步。这些政策的实施，为农业、商业、手工业的发展提供了良好的条件，使得北宋社会经济迅速繁荣。

然而，北宋也存在一些问题。政权上的清官遭到贵族势力的干扰，导致政治腐败和社会不公现象的加剧。同时，北宋与北方的辽朝、西夏等敌对关系紧张，频繁发生战争，耗费了大量的人力和物力。

1127年，北宋的首都东京被金朝攻占，赵宋统治被迫南逃，在江南地区建立了南宋。南宋时期，由于北方的侵略，政权更加削弱，对外扩张的能力下降。然而，南宋在文化艺术方面却取得了较大的成就。南宋时期，文艺复兴的浪潮席卷全国，儒家学说、佛教和道教文化相互融合，出现了许多杰出的文人、学者和艺术家。不论是陆游的词，李清照的诗，还是南宋绘画的繁荣，南宋文化都达到了一个新的高度。

然而，南宋也从没有恢复过北宋的疆土，虽然经济和文化上繁荣发展，但在防御北方侵略和统一国家方面未能取得成功。1279年，南宋在临安被元朝攻陷，结束了宋朝的历史。

总的来说，宋朝是一个政治稳定、经济繁荣、文化发达但却在外交和军事方面较为薄弱的朝代。其所取得的成就和文化遗产对中国历史产生了深远的影响。