指手划脚是中国民间舞蹈的一种表演形式，也是中国戏曲表演中的一种特殊动作。它源于中国古代的武术表演，具有悠久的历史和丰富的典故。

在古代的军事演习或战场上，士兵们在整队或行进时，常常用手指、手掌或脚掌互相敲击，以调整队列的整齐和节奏。这个动作逐渐演化为一种特殊的舞蹈动作，被称为指手划脚。

指手划脚的历史典故可以追溯到战国时期的中国。根据史书记载，战国时期的秦国辛氏家族将领辛平在作战时，经常利用手指和脚掌发出信号，指挥军队的行动。他非常擅长使用指手划脚的技巧，以预示战局的胜败，因而在战争中赢得了很多战斗。这段历史典故使得指手划脚逐渐流传开来，并成为中国传统表演艺术的一部分。

随着时间的推移，指手划脚逐渐从军事行动中演化出，成为民间娱乐、舞蹈和戏曲表演中常见的动作之一。在中国戏曲中，演员通过指手划脚的动作来增强舞台表演的效果，以展示角色的形象和情感。指手划脚还被广泛应用于中国传统舞蹈中，以展示舞者的技巧和灵活性。

指手划脚的历史典故丰富多样，既与军事战斗有关，也与艺术表演紧密相连。它不仅是中国传统文化的一部分，也是中华民族智慧和创造力的体现。