猛虎下山是一个古老的中国典故，源自《史记·项羽本纪》中的故事。故事发生在秦朝灭亡后，项羽成为了西楚霸王，但他统治不善，导致民不聊生。那时，楚地盛传一句俗语：“猛虎不及偷羊狗”，用来形容强盗抢劫时的情景，指的是就算一只猛虎下山，也未必能够打败一只羊狗。

有一天，一个年轻人将这句俗语告诉了项羽。项羽听后大为恼火，他觉得这是对他的侮辱。于是，他决定以此典故来证明自己的实力。

项羽传令将一只老虎带到城中，并安置在一个养着羊狗的小村庄。他让羊狗与老虎作战，以展示自己的勇猛。然而，令项羽意想不到的是，老虎在经历了长时间的囚禁后已经变得衰弱疲惫，不再是当初的猛兽。

当老虎被释放出来时，它吓得四处逃窜，最终躲进了一间牛棚里。而村庄里的羊狗们却配合默契，围住了牛棚，朝老虎狂吠不止。老虎感到非常恐惧，完全无法抵挡羊狗们的攻击。最终，老虎降服了。

这个典故寓意着一个强者一旦失去了本源的力量和勇猛，就会变得软弱无能，无法抵挡一群普通人的合力。在历史与社会中，这个典故也被引申用于形容那些失去了实力和威望的领导者或政权，意味着他们将被更弱小的势力所取代。