齿轮基圆的定义是：齿轮中的一条直线在一个圆上做纯滚动，则这条直线上的一个定点的轨迹称为齿轮的渐开线，即齿轮轮廓线，那么这个圆就叫齿轮的基圆。以凸轮回转中心为圆心，以凸轮理论轮廓曲线的最短向径为半径所画的圆称为基圆，最短向径即为基圆半径。