武则天和李治没有血缘关系，他们是夫妻关系，武则天是李治的嫔妃。武则天本是李治父亲唐太宗李世民的嫔妃，贞观十一年（637年）十一月，唐太宗来到洛阳宫（紫微城）后，听说十四岁的武则天“容止美”，遂召她入宫，封为五品才人，赐号“武媚”。武则天进宫后并未得到李世民的宠爱，做了十二年的才人，地位始终没有得到提高。但在李世民病重期间，武则天和太子李治开始建立了感情。

贞观二十三年（649年），李世民驾崩，武则天依例与部分没有子女的嫔妃们一起入长安感业寺为尼，但她与新即位的唐高宗李治一直藕断丝连。

永徽元年（650年）五月，李治在为祭奠李世民周年忌日而入感业寺进香时，又与武则天相遇。两人相认，并互诉离别后的思念之情。

因无子而失宠的王皇后看在眼里，便主动向李治请求将武则天纳入宫中，企图以此打击她的情敌萧淑妃。

永徽二年（651年）五月，李治的孝服期已满，武则天便再度入宫。入宫前，武则天已怀孕，入宫后便生下儿子李弘。至次年（652年）五月，武则天便被拜为二品昭仪。永徽六年（655年）十月，册封为皇后。

司马光在《资治通鉴》中记录了李治与武则天第一次见面的场景：

上之为太子也，入侍太宗疾，见才人武氏而悦之。

从字面意思，我们就可以明白李治一看到武则天就兴奋不已，说明李治是最先喜欢上武则天的，随后就是武则天如何控制李治了。

在深宫之中待了十多年，武则天的政治嗅觉告诉自己必须抓住这个机会，只有下一任皇帝才能拯救自己，而李治恰好就是下一任皇帝，武则天必须抓住这根救命稻草，后来在侍奉李世民的过程中，武则天就有意无意间诱惑一下李治，李治一时间完全沉浸在一种失去理智的状态之中，他甚至忘记了武则天是自己的小妈，更忘记了此刻李世民还没有去世。

等到李世民去世之后，武则天被安排到感业寺去颂佛念经为李唐江山社稷祈祷，李治可以说对武则天魂牵梦绕，自己的皇后王皇后已经看出来李治的心事，适逢此时王皇后在和萧淑妃争宠，王皇后借机把武则天接回宫中当自己侍女，一方面讨好了李治，一方面还可以借助武则天来对付萧淑妃，可谓一举两得。

然而王皇后的如意算盘打错了，武则天可不是一只温顺的小猫咪，而是一个凶猛的老虎，不久后武则天就完全控制住李治，让李治对其独宠，王皇后与萧淑妃都成为被抛弃的人，甚至最终被武则天砍断手脚“骨醉”而死，惨不忍睹，《资治通鉴》中记载“令二妪骨醉”。

至此，武则天算是彻底控制了李治，李治后来更是对其独宠，在自己生病之后，直接让武则天代理自己处理朝政，武则天很是上道，处理得头头是道，李治高枕无忧20多年，终于在最后去世不久，武则天就独断专权控制了李唐江山，让李旦禅位给自己，改国号为武周。

武则天是中国历史上唯一的正统的女皇帝，她在位期间，重用贤臣，开创了武举制度，政治清明，百姓安居乐业，故有“贞观遗风”的美誉，也为唐玄宗开创开元之治打下了坚实的基础，对于贞观之治和开元盛世起到承前启后的作用，为历史的发展做出了巨大的贡献。