苦荞麦主要产区为我国西南山区，主要为贵州、四川、云南、陕西和山西。四川省凉山彝族自治州和贵州是苦荞麦的主要产区和主要起源地之一。国外也有少量的种植，但是产量比较低。

1、苦荞麦为一年生草本植物。茎直立，高30-70厘米，分枝，绿色或微逞紫色，有细纵棱，一侧具乳头状突起，叶宽三角形，长2-7厘米，两面沿叶脉具乳头状突起，下部叶具长叶柄，上部叶较小具短柄；托叶鞘偏斜，膜质，黄褐色，长约5毫米。

2、花序总状，顶生或腋生，花排列稀疏；苞片卵形，长2-3毫米，每苞内具2-4花，花梗中部具关节；花被5深裂，白色或淡红色，花被片椭圆形，长约2毫米；雄蕊8, 比花被短；花柱3,短，柱头头状。

3、瘦果长卵形，长5-6毫米，具3棱及3条纵沟，上部棱角锐利，下部圆钝有时具波状齿，黑褐色，无光泽，比宿存花被长。花期6-9月，果期8-10月。