死老鼠的臭味主要来自蛋白质的腐败，其尸体腐化分解后会产生气体物质如硫化氢、氨、甲烷、二氧化碳等，液体物质如硫醇、尸胺、腐胺、粪臭素及水等，其中的多胺类化合物统称为尸碱，包括尸胺、腐胺、神经碱、草毒碱等，尸碱可致人体中毒。