ＤＭ是英文Ｄｉｒｅｃｔ Ｍａｉｌ ａｄｖｅｒｔｉｓｉｎｇ的省略表述，直译为直接邮寄广告”，即通过邮寄、赠送等形式，将宣传品送到消费者手中、家里或公司所在地。亦有将其表述为Ｄｉｒｅｃｔ Ｍａｇａｚｉｎｅ ａｄｖｅｒｔｉｓｉｎｇ（直投杂志广告）。

两者没有本质上的区别，都强调直接投递（邮寄）。 一般认为只有通过邮局的广告才可能称为ＤＭ广告。而国家工商行政管理局１９９５年的出版的全国广告专业技术岗位资格培训教材《广告专业基础知识》，把ＤＭ硬性定义为直销广告（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍａｒｋｅｔ ＡＤ）ＤＭ广告。

ＤＭ除了用邮寄投递以外，还可以借助于其他媒介，如传真、杂志、电视、电话、电子邮件及直销网络、柜台散发、专人送达、来函索取、随商品包装发出等。

ＤＭ与其他媒介的最大区别在于：ＤＭ可以直接将广告信息传送给真正的受众，而其他广告媒体形式只能将广告信息笼统地传递给所有受众，而不管受众是否是广告信息的真正受众。

ＤＭ形式有广义和狭义之分，广义上包括广告单页，如大家熟悉的街头巷尾、商场超市散布的传单，肯德基、麦当劳的优惠卷亦能包括其中；狭义的仅指装定成册的集纳型广告宣传画册，页数在２０多页至２００多页不等，如金华的《映—时尚生活志》页数仅为２８页，而济南的《精品广告》则有１００多页。