锄禾日当午的作者是李绅。

李绅（772年—846年），字公垂，亳州谯县古城人（今安徽省亳州市谯城区古城镇）人。唐朝宰相、诗人，中书令李敬玄曾孙。生平卷入牛李党争，为李（德裕）党重要人物。

出身赵郡李氏南祖。李绅六岁丧父，随母迁居无锡（今江苏无锡）。唐和元年（806年），进士及第，补国子助教，历任江、滁、寿、汴等州刺史及宣武军节度使、宋亳汴颖观察使等，入朝为中书侍郎、同平章事，擢升尚书右仆射，改门下侍郎，封赵国公，为相四年。出为淮南节度使。唐会昌六年（846年），病逝于扬州，追赠太尉，谥号“文肃”。

李绅生于公元776年，祖籍安徽亳州。他幼年丧父，由他的母亲交给她经学道义。青年时期的李绅在民间每天都目睹农民中日奔波劳碌却满足不了基本的温饱需求，他怀着同情农民、愤慨贪官污吏的心情，写出了千古流传的两首《悯农》诗，一首是春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。以及锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。，因此他被誉为悯农诗人。李绅是中唐时期新乐府运动的倡导者之一，他写了20首《乐府新题》，但已经失传。流传至今的著作有《追昔游诗》和《杂诗》，此外还有《莺莺歌》。

创作背景

根据唐代范摅《云溪友议》和《旧唐书·吕渭传》等书的记载，大致可推定这组诗为李绅于唐德宗贞元十五年（799年）所作。

此诗一开头就描绘在烈日当空的正午，农民依然在田里劳作，那一滴滴的汗珠，洒在灼热的土地上。这就补叙出由“一粒粟”到“万颗子”，到“四海无闲田”，乃是千千万万个农民用血汗浇灌起来的。

这也为下面“粒粒皆辛苦”撷取了最富有典型意义的形象，可谓一以当十。它概括地表现了农民不避严寒酷暑、雨雪风霜，终年辛勤劳动的生活。

“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，不是空洞的说教，不是无病的呻吟；它近似蕴意深远的格言，但又不仅以它的说服力取胜，而且还由于在这一深沉的慨叹之中，凝聚了诗人无限的愤懑和真挚的同情。

此诗的作者

是唐朝诗人李绅.李绅（772~846），字公垂，无锡（今属江苏）人，元和进士，是中唐时期新乐府运动的倡导者和实践者之一，与著名文人白居易、元稹等交往甚密.元稹称李绅说：“予友李公垂，贶予乐府新题二十首，雅有所谓，不虚为文，文章合为时而著，歌诗合为事而作.”显见，李绅的诗风，与“锄禾日当午”诗的格调相一致.《全唐诗》收录李绅的诗，题《古风二首》，又称作《悯农二首》，其中之一就是“锄禾日当午”，另一首诗为：“春种一粒粟，秋收万颗子.四海无闲田，农夫犹饿死.”两首诗的意义相同.
一说“锄禾日当午”诗的真正作者，应该是唐朝另一位诗人聂夷中.

主要理由是

《全唐诗》于聂夷中和李绅名下分别收录这两首五言绝句，李绅《古风二首》诗后无篇章互见的说明，而在聂夷中《田家二首》诗后，加了一个脚注，称“锄禾日当午”等四句一作李绅诗.后来，人们选注聂夷中诗，干脆不取“锄禾”四句，这才引起误传.二，影印宋刻本《全芳备祖》列“锄禾”诗于聂夷中名下，所辑《田家二首》诗全文曰：“父耕原上田，子削山下荒；六月禾未秀，官家已修仓.锄禾日当午，汗滴禾下山；谁念盘中餐，粒粒皆辛苦.二月卖新丝，五月粜新谷；医得眼前疮，剜却心头肉.我愿君王心，化作光明烛；不照绮罗筵，只照逃亡屋.”而此书在李绅名下仅收录“春种一粒粟”等四句，可见古人把这首诗判归了聂夷中.三，聂夷中（837~?），字坦之，河东（治今山西永济西）人，咸通进士.《唐诗纪事》说：“（聂夷中）奋身草泽，备尝辛楚，尤为清苦.”聂夷中出身贫寒，入仕后仅做过县尉小吏，对农民的疾苦比较了解，才有如此贴近生活的诗句.《全唐文》共收聂夷中诗一卷，诸如《田家》这类题材的诗歌占四分之一，看来“锄禾日当午”诗的作者，非聂夷中莫属.
以上两说都有道理，而一般认为作者是李绅.