关于朱自清宁可饿死也不吃美国救济粮这件事情，要从抗日战争胜利后说起。虽说日军当时已经全部撤离了，但是国内很多饱受战争摧残的地方还处于慢慢恢复的状态，不少人的生活都过得比较艰难。美国政府援助了一些面粉很其他生活用品过来，但是美国政府扶日政策以及美国驻华大使司徒雷登的一些行为，让不少文人都觉得备受侮辱。

有不少文人为了展示中国人民的尊严和气节，直接拒绝美国的一切施舍物资，并拒绝购买美援平价面粉，在《抗议美国扶日政策并拒绝领取美援面粉宣言》上签下了自己的名字。朱自清此时因为长期的饮食不规律换上了严重的胃病，特别是在粮食严重短缺的情况下直接加重了他的病情。他明知道自己签下名字后会面临着生命危险，却依然在上面签下了自己的名字，很多人都觉想要，他这样的状况即便签下自己的名字，也没有人会说他。

让人感到比较惋惜的是，朱自清最后还是因为严重的胃溃疡导致的胃穿孔去世，很多人都知道这是饿出来的结果。即便是在自己去世之前，朱自清依然嘱告家人不买配售面粉，到死都保留着爱国知识分子的气节和情操。一身重病，宁可饿死，不领美国的救济粮就是他当时最真实的写照。

朱自清日记记载

1948年的七月十九日，朱自清签署《抗议美国扶日政策并拒绝领取美援面粉宣言》，拒领美国“救济粮”，而后的七月二十八日，他写下如下日记：

二十八日 星期三 晴 编教科书。访达元、冠英。多食，需注意。

二十九日 星期四 晴 圣陶 何远 克家 工作进展迟缓。仍贪食，需当心。

“多食”“贪食”二字，一定是吃饱了才有的行为。吃都吃不饱，也就无所谓“贪食”。

当时朱自清的经济状况

民国教授薪资多是二百块大洋，鲁迅先生能到四百，朱自清应该也低不了多少。在当时一块大洋也能买三斤五花肉、二十块香皂、二十七盒香烟、四斤茶叶、三斤重的老母鸡、五斤重的菜油等等。有这样的收入来源又怎会到不领美国救济就饿死的地步。

其次，在他的日记中也能体现出当时的经济状况。

三十一日 星期六 阴晴不定 读书少许。女仆偷饼干，令人不快，这也算财富均等吧。

有女仆，还偷了饼干这种零食。家里有女仆有零食，也是对当时经济情况的一种表现。

《朱自清日记》。朱自清在1948年病逝之前的那段时间的日记里，有这样一些真实的生活记录：“饮牛乳，但甚痛苦”“晚食过多”“食欲佳，终因病患而克制”“吃得太饱”“仍贪食，需当心”“食藕粉，即呕吐”。有兴趣的读者，可以到图书馆查阅朱自清的日记，这一类记载，还有许多。