在13世纪英国一位主教格罗斯泰斯特最早提出放大装置的应用，他的学生培根根据他的建议，设计并制造出了放大镜。

放大镜的应用

1.用于老年人看一些书上的小字。

2.用于一些考古学者研究文物时的观察。

3.放映机的应用。

放大镜成像

如果像是倒立的，那就是实像；如果像跟实物一样是正立的就是虚像，一般来说，用放大镜靠近看的'，距离少于1焦距，那形成的是虚像。放大镜是用来观察物体微小细节的简单目视光学器件，是焦距比眼的明视距离小得多的会聚透镜。物体在人眼视网膜上所成像的大小正比于物对眼所张的角。

凸透镜成像

1.如果物距在2倍焦距以外，实像，成像在另一边，像距在1到2倍焦距之间，缩小，倒立。

2.如果物距等于2倍焦距，实像，成像在另一边，像距等于2倍焦距，等大，倒立。

3.如果物距在1到2倍焦距之间，实项，成像在另一边，像距在2倍焦距以外，放大，倒立。

4.如果物距等于1倍焦距，不成像，折射光线平行。

5.如果物距在1倍焦距以内，虚像，像在同侧，像距大于2倍焦距，放大，正立。

放大镜的原理

将物体放在放大镜的焦点外部，那么在放大镜的另外一侧就会形成一个倒立的实像，同时实像也可以分为缩小、等大、放大三类。如果物距不断减小，像距不断加大，那么得到的实像就会不断增大。如果物体的位置在焦点当中，那么在放大镜的相同一侧就会形成一个放大的正立的虚像。如果物距不断减小、像距不断减小，那么虚像也会不断减小。

研究放大镜成像规律时，可以发现利用平面镜、放大镜和凹透镜成的三种虚像，都是正立的;但利用放大镜和凹面镜成的实像，小孔成像中成的实像，都是倒立的。在此值得提出的是，利用放大镜和凹面镜也可以成虚像，但利用这二种镜体所成的虚像也都是正立的。

还有一点就是人类的眼睛所成的像，到底是实像还是虚像?人们都知道，眼睛其实是一个放大镜，那么外界物体通过视网膜形成的像，则应该是实像。由于提出的经验规律可以得到，由视网膜得到的像应该是倒立的，但看到的物体却都是正立的，这种现象与“经验规律”不相适应，产生这种现象的主要原因就是人的大脑皮层发生了调整作用，其中还有人的生活经验产生了一定影响。

如果将物体放在放大镜的一倍焦距之外，那么物体就可以形成倒立的像，如果这时将物体移动，使其向着放大镜的方向移动，那么形成的像就会不断加大，像和放大镜的距离也会越来越大;如果把物体放在不超过放大镜一倍焦距时，那么物体就会形成一个放大的像，这个像不是由实际光线作用的结果，应该是这些实际光线的反向延长线的交点形成的，利用光屏接收不到，由此可以证明这时看到的应该是一个虚像。这种虚像与平面镜形成的虚像类似(只能看到但却不能使用光屏接收)。

如果将物体放在放大镜的一倍焦距之外，那么物体就可以形成倒立的像，这时形成的像是蜡烛的光经过放大镜后集中于一点产生的，属于实际光线的集中，可以利用光屏接收，应该属于实像。如果将物体放在一倍焦距之内时，这时可以形成正立的虚像。

利用放大镜可以看到下面这些种类的像，如：放大的、倒立的、等大的、缩小的实像或正立的、放大的虚像。放大镜也具有集中光线的效果，可以将焦点发出的光平行放出。人们利用放大镜主要就是为了观察物体的细节。