林徽因的生母何雪媛是一个才貌一般的普通女人，而且不得丈夫之爱。林徽因的父亲林长民结过三次婚，第一任妻子是叶氏，包办婚姻，感情一般，她很年轻就病逝了，没有生育过任何子女。

在结发妻病逝后，林长民又娶了一个商户之女，这就是林徽因的生母何雪媛，林长民和何雪媛的婚姻只是父母之命，不是自由恋爱。何雪媛是浙江嘉兴人，父亲是个小作坊主，家庭还算殷实，她这样的出身能嫁入显赫的林家当继室已经算是嫁入豪门了。何雪媛没读过什么书，相貌平庸，琴棋书画一样不通，性情也不够聪颖温柔，所以林长民不喜欢她。丈夫不喜欢她也就罢了，婆婆也不喜欢她。婆婆为什么不喜欢她，可能是她不会讨老太太欢心，也可能是她没给老太太生出孙子。

何雪媛生过一男两女，只有一个女儿活了下来，这就是林徽因。1972年，何雪媛病逝，享年90岁。