一般会把四周高、中部低的盆状地形称为盆地，所以盆地并没有特定的海拔高度。
盆地，因盆状得名，是世界五大基本陆地地形之一，在全球分布广泛。世界许多大城市也建立在盆地中，如首尔、台北等。地球上最大盆地刚果盆地。面积约相当加拿大三分之一，盆地边缘有着丰富的矿产资源。中国有五个十分有名的盆地，分别为四川、塔里木、吐鲁番、准噶尔和柴达木等盆地，面积都在10万平方千米以上。因盆地对气流有阻挡作用，很多盆地比较干旱，不适宜人类种植，如柴达木盆地。有些盆地因海拔相对较低或者有气流进口，气候也比较湿润，如四川盆地，成为天府之国。