长江全长为6300余公里，比黄河还要长800余公里。

长江的发源地位于我国被称为“世界屋脊”的青藏高原的唐古拉山脉格拉丹东峰西南侧，是我们中华民族的母亲河。长江的干流经过包括青海、西藏、四川、云南、重庆等11个省、自治区和直辖市，最后从崇明岛注入东海。

水量

长江是中国水量最丰富的河流，水资源总量9616亿立方米，约占全国河流径流总量的36%，为黄河的20倍。在世界仅次于赤道雨林地带的亚马孙河和刚果河（扎伊尔河），居第三位。与长江流域所处纬度带相似的南美洲巴拉那——拉普拉塔河和北美洲的密西西比河，流域面积虽然都超过长江，水量却远比长江少，前者约为长江的70%，后者约为长江的60%。

由于流域人口众多，人均占有水量为2760立方米，仅为世界人均占有量的1/4。长江水资源特征，主要反映在河川径流的时空分布上，流域地表水资源量占水资源总量的99%；在地表水资源中，河川径流量又占96%以上。汛期的河川径流量一般占全年径流量的70%～75%。径流地区分布也很不均匀，单位面积产水，以金沙江和汉江水系为最少，鄱阳湖和洞庭湖水系为最大。

长江流域有人口约4亿人，占全国1/3，其中农业人口约3.2亿人。在流域总人口中，约94%为汉族；还有50多个少数民族，2000余万人，其中超过100万人的有土家、苗、彝、侗、藏、回等6个民族，各少数民族主要居住在云贵高原、青藏高原、川西、湘西和鄂西一带。

长江流域人口稠密，平均人口密度超过220人/平方千米，特别是长江三角洲、成都平原和长江中下游平原，人口密度达600～900人/平方千米，上海达4600人/平方千米以上，是中国人口最稠密的地区。

流域民族

长江流域共有14个民族自治州，32个民族自治县，主要分布在长江上游，中游较少，下游没有。全流域50多个民族总人口约4亿人，其中汉族约占94.24%，少数民族约占5.76%。长江流域少数民族中，人口在10万人以上的民族依次为：土家族、苗族、彝族、侗族、藏族、回族、布依族、白族、瑶族、仡佬族、纳西族、傈僳族、羌族等13个民族，人口在十万人以下的民族依次为：蒙古族、鲁族、满族、壮族、傣族、水族、普米族，其中普米族刚过1万人。

水利

南水北调工程：能改善我国黄河、淮河、海河流域及西北地区严重缺水的局面。

西线工程：从长江上游通天河、雅砻江、大渡河引水到黄河上游，解决西北地区缺水问题。

中线工程：从汉江丹江口水库引水，向黄淮海平原西部和北京、天津供水。

东线工程：从长江干流江都三江营抽水，供江苏、山东、安徽、河北、天津等省市用水。

引江济淮线工程：从长江北岸裕溪口、凤凰颈、神塘河引水，经巢湖后跨江淮分水岭，送水至淮河，补充两淮地区的工农业和城市生活用水。