降龙十八掌是丐帮帮主萧峰所创，一开始是二十掌，后来萧峰进行了改进，变成了十八掌，之所以改进，是因为后面的几掌出招繁琐，极为复杂，而且威力也没有增强太多，并没有使用价值。这其中，萧峰和郭靖的降龙十八掌最为出名，此后的人虽然想继承这个招式，但最多只达到了十四掌而已。

降龙十八掌和打狗棒是丐帮的绝世武功，其中打狗棒法只能穿授予丐帮帮主。降龙十八掌的掌法可以根据对方的强弱进行合理出招，变化莫测，通过自己的气劲将内功实体化并击打出去，动作看似简单，但其实威力无比，每一掌宛如猛虎出山，龙啸之势。

洪七公教会了郭靖降龙十八掌的最后一掌法，神龙摆尾，郭靖随后将掌法传授给自己的兄弟修炼，但是郭家被敌人攻打，郭靖的后人并没有完全学会所有的掌法，临死前将这些技巧存在了屠龙刀中，最后被张无忌获得。