根据传输点模数的不同，光纤可分为单模光纤和多模光纤。单模光纤的纤芯较细，使光线能够直接发射到中心。建议距离较长时采用。多模光纤中光信号通过多个通路传播，通常建议在距离不到英里时应用。
单模信号的距离损失比多模的小。在头3000英尺的距离下，多模光纤可能损失其LED光信号强度的50%，而单模在同样距离下只损失其激光信号的6.25%。
多模光纤从发射机到接收机的有效距离大约是5英里。可用跟离还受发射/接收装置的类型和质量影响;光源越强、接收机越灵敏，距离越远。研究表明，多模光纤的带宽大约为4000Mb/s。