秦始皇统一中国之后统一度量衡，到1949年新中国成立以后，中国一直沿用的是一斤十六两的计量称。因此，宋朝时期的单位制市斤既是一斤等于十六两。同时因为这种计量称的影响，从古至今，中国才会流传出半斤八两的说法。

古代重量单位

我国度量衡制度具有悠久的历史。它的起源和标准，记载不一。

据史书称，黄帝设立了度、量、衡、里、亩五个量；舜召集四方君长把各部族的年月四季时辰、音律和度量衡协同起来；夏禹治水使用规矩准绳为测量工具，并以自己的身长和体重作为长度和重量的标准。

这些传说，在一定程度上反映了古代度量衡的萌芽情况。真正有信物可作佐证的是西周的青铜器铭文，记有“金十寽”、“丝三寽”、“金十匀”的文字。金即铜，“寽”和“匀”是计量的单位名称。

说明在金属货币出现以前或同时，已经有了计量重量的手段。度量衡的产生，是和人类交换行为的发展分不开的，并且随着生产力的进步，度量衡也在不断变化。

《礼记》、《周礼》都记载，早在周朝时期就开始推行严格的度量衡管理制度，并设置了主管的官职。公元前221年，秦始皇统一中国，颁发了统一度量衡的诏令，由官府监制成套计量标准器，发到全国各地。

秦王朝统一的度量衡制为两千多年封建社会所沿用，形成了我国计量科学独特的体系。历代度量衡都经历了不断演变的过程，即逐渐地由粗糙变成精细，由简单变成复杂，特别是在器量上经历了由小变大的过程。

这一特点可从唐•李淳风所撰《隋书•律历志》中得到有力的说明。《隋书•律历志》列举了从周到隋的十五种尺，经用晋前尺来作比较后发现，十五种尺的长短虽不相同，但都有由短而长的倾向，从周代到东魏，尺的长度共增长了五寸零八毫。

近人王国维在《论现存历代尺度》中也指出：“尺度之制由短而长，殆成定例。”其实，这个结论对度量衡各个单位都是适用的，即尺度的演变由短而长，容量的演变由小到大，权衡（重量）的演变由轻而重。

反映在中医药处方中，古方的用药分量，由于历代度量衡的不断迭变，以致实际分量与所用度量衡名称很不一致，同现代相差尤甚。

因此我们有必要知道古代度量衡的一些基本知识，并对其变易情况有所了解，以避免混淆古今计量概念。

盏、杯、碗、盅为药液（或水、酒）的约略计量单位。通常的容量约合今之150~300毫升。