乳酸菌是分解者，生态系统的生物成分包括生产者、消费者和分解者。生产者指自养型的生物，能够把无机物合成有机物。消费者和分解者都是异养型生物，把有机物变成有机物的是消费者，把有机物变成无机物的是分解者。乳酸菌能将物质分解成无机物，所以是分解者。

乳酸菌是一类能利用可发酵碳水化合物产生大量乳酸的细菌的通称。这类细菌在自然界分布极为广泛，具有丰富的物种多样性。它们不仅是研究分类、生化、遗传、分子生物学和基因工程的理想材料，在理论上具有重要的学术价值，而且在工业、农牧业、食品和医药等与人类生活密切相关的重要领域应用价值也极高。此外，这类菌中有些细菌又是人畜的致病菌，因此受到人们极大的关注和重视。

分解者又称还原者，是异养生物。指生态系统中细菌、真菌等具有分解能力的生物,也包括某些原生动物和小型无脊椎动物、异养生物。它们能把动、植物残体中复杂的有机物，分解成简单的有机物，释放在环境中，供生产者再一次利用，其作用与生产者相反。