马有1个脚趾，马为奇蹄目动物，只有一趾。其余趾已经退化，马的祖先始祖马有三趾，在长期的演化过程中其余的趾退化，只剩中趾，并进化为蹄。最早的马叫始祖马，出现于五千七百万年前的北美洲，时值始新世。始祖马个头只有狗那么大，弓著背，四肢长著多个趾头。

生活习性

野马喜欢群居，一般由一匹公马、几匹母马和它们的后代组成。每个种群都有明确的活动范围，并以每天5-10公里的速度迁移。野马以荒漠上的芨芨草、梭梭、芦苇、红柳等为食，冬天能刨开积雪觅食枯草。群体中的个体之间在进食之后常互相清理皮肤，轻轻地啃舐对方的耆甲、肩部、背侧、臀部等。有时也进行自身护理，比如打滚、自我刷拭和驱散蚊蝇等。野马借助声音、气味和抿耳、刨地、啃拭等行为进行交流。

品种

一般采用的分类方法有生物学分类法、畜牧学分类法和冷热血统分类法等。

生物学分类

根据马匹原产地的自然环境条件，以及马的外形特征和性能等方面的差异，可将马分为草原种、沙漠种、山地种和森林种。 [1]

草原种

分布在世界上广阔的草原区，由于长年昼夜栖息于草原上过群牧生活，在自然环境中得到了充分锻炼，吃苦耐劳，具有很强的适应性，体格结实粗壮，体躯长而深广，四肢短粗，被毛厚密，长毛发达，采食与消化能力强，性格强悍，如蒙古马、哈萨克马等。

沙漠种

生活在干燥沙漠地带的马，体格较为轻小，皮肤细致干燥，皮薄毛细，胸窄腹小，气质活泼，鬃鬣尾等长毛较少，代谢作用快，有较快的行动速度，多具有乘用马的体型，如阿拉伯马、阿哈-捷金马等。

山地种

体格结实，体型不大，四肢强健，行动灵活，性格机敏，善走山路，如百色马、宁强马、卡巴金马等。

森林种

生活在气候较冷的森林地带的马，一般体型不大，但比较粗重。躯干深宽，四肢粗短，胃肠发达，肌肉丰满，被毛厚密，长毛较多，如雅库特马、爱沙尼亚马等。

畜牧学分类

根据马的高低、大小、利用性质、马的体型及有益经济特征进行分类。按照体型可分为乘用型、挽用型和兼用型3类。

乘用型

如纯血马、阿拉伯马等。

挽用型

如阿尔登马、比利时重挽马、贝尔修伦马等。

兼用型：如三河马等。外貌介于乘用型、挽用型之间，又独具特点。实际应用中，畜牧学分类法对于改良品种的分类是适用的。未经过专门化选育的地方品种，其体型属兼用型，但它们和育成品种的兼用型不完全相同。