淳化（990年到994年）是宋太宗的年号，北宋时使用这个年号共5年。

宋太宗

（939至997年）赵炅，汉族，本名赵匡义，后因避其兄宋太祖讳改名赵光义，即位后改名炅。父亲赵弘殷，追赠宣祖，母亲杜太后。在其兄弟中，除去早夭者，太宗排行居中，比太祖小12岁，比秦王赵廷美大8岁。太祖驾崩后，38岁的赵光义登基为帝，在位共21年（976至997年），至道三年，59岁去世，庙号太宗，谥号至仁应道神功圣德文武睿烈大明广孝皇帝，葬永熙陵。其是宋朝的第二个皇帝。

宋太祖赵匡胤使用年号

建隆：隆，宏大也，意为建立宏大的事业。

乾德：乾，天也，上天之德，帝王恩泽。

开宝：开创宝物，何为宝物，江山社稷。

宋太宗赵炅使用年号

太平兴国：顾名思义，求天下太平，兴盛国家。

雍熙：和乐升平。

端拱：意为君王端严临朝，为政清正。

淳化：纯正的教化。

至道：至，至高无上也，至高无上的王道、道德。

宋真宗赵恒使用年号

咸平：咸，都的意思，意为天下太平。

景德：景，大也，宏大也，大德，至德。

大中祥符：大中，中正之道，祥符，即祥瑞的符菉。

天禧：禧，幸福吉祥，上天赐予的幸福吉祥。

乾兴：乾兴，天兴，天道兴盛。

宋仁宗赵祯使用年号

天圣，真命天子也，亦有将天拆为二人，意为宋仁宗与章献太后共同执政的意思。

明道：王道英明。亦有将明拆为日月，意为宋仁宗与章献太后共同执政。

景祐：景，大也，祐，护佑，上苍保佑宏大的基业。

宝元：宝，皇帝大宝之位，元，大也，始也。

康定：富足安定。

庆历：庆，喜庆，吉庆，历，世代，年代，意为美好的年代。

皇祐：皇天庇佑。

至和：最为祥和安乐。

嘉祐：嘉，喜庆，喜得上天护佑。

年号

年号被认为是帝王正统的标志，称为奉正朔，自汉武帝创建年号以来，历朝历代新皇登基，常常会改元，并同时改变年号。一般改元从下诏的第2年算起，也有一些从本年年中算起。一个皇帝在位时，可以多次改元。明朝以前的皇帝多数有多个年号。明朝以后采用一世一元制，除明英宗复辟更改年号和清太宗建立清朝改元外，大致上都是一个皇帝只用一个年号。这些年号大多采用美好吉利的字眼，表达皇帝和大臣的期望，或表达对治理天下的理念。中国自有年号以来，有年号四百余个。