在人们心里，狮子是兽中之王，是威严的象征，鬣狗专吃动物的尸体，是令人讨厌的形象；大猩猩生性羞怯；鳄鱼既冷酷叉阴险。人们还认为：这些野生动物中有一定的法规，使得他们不至于同类之间残杀。

其实，有关这些野生动物的大部分看法都是不正确的，有的仅仅是人们的想象。人们用拟人说的观点，给这些动物赋予人的性格、价值和标准，并把它们分成好的和坏的两大类。《在野生动物的迷信》这本资料丰富、引人入胜的新书中，作家博伊。斯·伦斯伯杰引用当代最权威性的研究成果和令人情眼的资料，使人们对野生动物世界的认识耳目一新。

狮子

生物学家乔治。沙勒在非洲塞伦格蒂平原花了2900个小时观察野生狮子的活动。沙勒发现，狮于往往从其他食肉动物那里窃取食物，而不乐意自己猎食。在非洲很多地方，狮子一半以上的食物依赖于其他动物吃剩的、或病死的动物。狮子会花大量时间注视天空中盘旋的秃鹫，以便跟踪、寻得些弃尸剩羹。假如食物稀少，成年狮子能找到什么就吃点什么，而幼狮常常因缺少食物而饿死。大约1/3的幼狮是饿死的，更多的则被遗弃或被成年狮子咬死。

一旦雄狮不得不自己觅食时，它也不像人们所想象的那样一会向目标优雅地蹦跳冲击、一举击倒猎物、人道地咬断其脖子等等。猎得食物后，它也不情愿让母狮和幼狮来共同就餐。狮群中90%以上的猎食任务是由母狮担负的。狮子在捕食时的实际情形是：先贴着地面悄悄爬行，再向目标冲去，设法掀住猎物一边把它弄翻在地，然后慢慢地把它弄死。不过狮子的捕食动作是十分笨拙的，它常常错误地判断距离，向目标冲击得过早。

此外，貌似威严的狮子，其实十分懒散，一天中几乎有20个小时是在睡觉和休息。如果从比它们弱小的动物那里偷不到食物，也寻不到动物尸体的话，它们每天也只花一两个小时去捕食。有时候，它们还咬死其它成年狮子。

那么，这是不是说，素为高贵象征的兽中之王，只不过是自然界中一种可悲的动物了呢？也并非如此，因为狮子就是不象我们所想象的那样生活着。

鬣狗

荷兰动物学家汉斯·克鲁克曾在非洲花了几年时间观察鬣狗的生活习性。他的科研成果改变了人们对鬣狗的传统看法。他发现，鬣狗的主要捕食对象是健壮的成年角马和斑马，而不是病弱的动物。有时，它甚至捕捉令人望而生畏的、半吨重的非洲野牛。

即使一只孤零零的鬣狗，也敢于在角马群中捕食。它先把角马驱散，然后追赶其中的一匹，其速度可达每小时40英里，而且一直可追3英里之远。当迫近目标时，它的利爪能迅猛、深深地撕剥角马，以至于在几秒钟内就能使之瘫痪、休克。鬣狗捕杀动作迅速，捕食后马上就吃。

为什么我们总认为鬣狗是一种专吃腐肉的可恶东西呢？因为它长得丑陋，其貌不扬；还因为它主要在夜里捕食，而大多数动物学家没有观察到。诚然，鬣狗也吃腐肉，但它们更经常的是自己捕食，而且技能极高。

狼·大猩猩·鳄鱼

阿道夫·穆里和戴维·梅克两位专家对狼的研究结果是：它是动物世界中仅有的公平猎手，捕食目标主要只选择病弱动物，群居生活严密，有坚强的头狼，极少在群内殴斗或作不必要的互相残杀，同伴间联络的吼声富有音乐感等等。还没有事例可以证明一头没有发狂的狼会主动袭击人？有人在北美、欧洲广泛通告，悬赏任何能用文件证明狼袭击人的确凿事例的人，但直到如今还无人有幸能获得这一重赏。

在这几年中，美国一系例商品电影把大猩猩描绘成粗野、凶暴、充满淫欲的魔鬼。其实，它是一种腼腆、温和的素食动物，它宁愿费劲地去咀嚼一株野芹菜、也不会来袭击人，曾在非洲研究大猩猩达10年以上的黛安·福赛声称，在她最初对大猩猩3000个小时的观察中，只碰到卞几分钟的挑衅行为。有一次5只雄猩猩一边吼叫着一边向她追来，她大喊了一声："啊！"顷刻，所有的猩猩都停了下来，茫然不知所措，尔后姗姗而去。

福赛发现，大猩猩的行为中，只有15%带有暴烈性。她观察到有3次，成年雄猩猩接二连三地把幼猩猩弄死。大猩猩也像其它动物一样，其品性有好的一面，也有坏的一面，这才是恰当的评价。

南非鳄鱼专家安东尼·普利对鳄鱼的研究成果表明，鳄鱼之间相处宽厚，温文尔雅，集体猎食，共同分餐，过着亲密的群居生活，幼崽一孵出来就受到精心的保护，母鳄鱼会及时地从沙土里把它们挖出来，小心翼翼地放到她那长着尖牙的大嘴里，然后把它们带到水里去养育。普利说，鳄鱼在觅食时的良好配合，的确令人十分惊讶。有一次，他看到两条鳄鱼爬到了岸上，在那里共同搬运着一头死羚羊。

简言之，我们必须认识到，野生动物的行为规律，既不是十分简单的，也不像人们以往所想象的那样。