只是含硫量不同。

煤中有机质是复杂的高分子有机化合物，主要由碳、氢、氧、氮、硫和磷等元素组成，而碳、氢、氧三者总和约占有机质的95％以上。煤中的无机质也含有少量的碳、氢、氧、硫等元素。碳是煤中最重要的组分，其含量随煤化程度的加深而增高。泥炭中碳含量为50％到60％，褐煤为60％到70％，烟煤为74％到92％，无烟煤为 90％到98％。

煤中硫是最有害的化学成分。煤燃烧时，其中硫生成二氧化硫，腐蚀金属设备，污染环境。煤中硫的含量可分为 5 级，高硫煤大于4％，富硫煤为2、5％到4％，中硫煤为1、5％到2、5％，低硫煤为1、0％到1、5％，特低硫煤 ，小于或等于1％。煤中硫又可分为有机硫和无机硫两大类。