古城楼兰真的存在过，而在《汉书·西域传》中，对于楼兰的介绍就更加详细了，当中写到，当时的罗布泊环境非常适合人居住，有湖有树，风景也十分秀丽。楼兰这里一共有1570户人家，14100口人，甚至连楼兰百姓日常的一些生活也都记载了下来。同时，作为一条重要的商道，从世界各地来往中原的商队都会经过这里，商人们都会停下脚步在楼兰休息一下或者进行交易，所以楼兰一下成为了商人们的交流地。

解开楼兰古国秘密的人是一位来自瑞典的探险家，名叫斯文赫定。当时处于清朝最后的时光，由于国门被打开了，于是就有很多外国的探险家抱着不同的目的来到了中国的土地上，斯文赫定就是在那个时候来到了我国新疆。而在对罗布泊的研究中，起初斯文赫定并没有太大的发现，几年时间过后，斯文赫定决定开始他的第二次罗布泊探险。

而在这一次的探险中，他却意外的发现了这个神秘的古国。那是在1900年3月的一天，在罗布泊一处，斯文赫定的探险队发现了一处可以挖出淡水的地方，但此时好巧不巧，唯一可以用来挖掘的铲子不见了，无奈之下，队伍中最熟悉环境的向导决定返回原路去找铲子。

在途中，罗布泊突然刮起了大风，漫天黄沙让向导无法看清前面的路，等到风暴过后，向导突然被眼前的景象惊呆了。此时，在他的面前出现了一些泥塔和类似房屋的破旧建筑，向导赶紧拿了几个木雕残片冲回去告诉斯文赫定。

斯文赫定见到这些残片之后非常的兴奋，因为他知道他找到了一座古城，随后斯文赫定就带着探险队来到了古城这里进行挖掘。在挖掘的过程中，一行人找到了大量的古物，其中就有很多是文书，这些文书根据汉学家的分析，发现里面都有提到一个词，那就是楼兰，从这个发现就可以证明楼兰确实存在过，并且斯文赫定还找到了它的遗迹。

楼兰，是西域古城遗迹。最早见于《史记》，曾经为丝绸之路必经之地，现只存遗迹，地处新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县北境，罗布泊的西北角、孔雀河道南岸的7公里处。

楼兰国是西域古国名，是中国西部的一个古代小国，国都楼兰城（遗址在今中国新疆罗布泊西北岸）。

公元前77年楼兰国更名鄯善国，并迁都扜泥城，向汉朝称臣，原都城楼兰城则由汉朝派兵屯田，西南通且末、精绝、拘弥、于阗，北通车师，西北通焉耆，东当白龙堆，通敦煌，扼丝绸之路的要冲。国人属印欧人种，语言为印欧语系的吐火罗语。

遗迹现状

楼兰古城现占地面积12万平方米，接近正方形，边长约330米，整个遗址散布在罗布泊西岸的雅丹地貌群中。楼兰古城遗址西北距库尔勒市350公里，西南距若羌县城330公里。几乎全部为流沙所掩埋。城墙用粘土与红柳条相间夯筑。有古运河从西北至东南斜贯全城。运河东北有一座八角形的圆顶土坯佛塔。塔南的土台上，有一组高大的木构建筑遗迹，曾出土汉文、佉卢文文书及简牍、五铢钱、丝毛织品、生活用具等。运河西南的中部，有3间木构土坯大型房址，房中及其附近曾出土大量汉文文书、木简及早期粟特文和佉卢文文书，估计为衙署遗迹。其西的一组庭院，可能是官宦宅邸，南边分布着矮小的民居。城中出土的各种文书、简牍，被称作罗布泊文书。