红米，是一种接近于野生稻的禾本科稻属（Oryza）杂草稻，分类上属籼型，与粳稻伴生，因种皮棕红色，被称为红米稻，无芒或短芒，谷壳颜色黄色或褐色。

生长状况

红米稻没有早稻，只有中稻或一季晚稻，所以亩产量不高。由于它是山泉水滋润，生长期较长，因此其米质是较好的，营养价值也较高。但在旧社会，由于山区的稻谷加工条件差，基本上靠杵舂米，加上红米稻的稻皮坚韧，加工出来的大米都较粗糙，食用时很难咽吞，所以被富人视为次等粮，只有贫苦农民食用。

食用价值

1、红米具有降血压、降血脂的作用。

2、红米含有丰富的淀粉与植物蛋白质，可补充消耗的体力及维持身体正常体温。

3、红米富含众多的营养素，其中以铁质最为丰富，故有补血及预防贫血的功效。

4、红米内含丰富的磷，维生素A、B群，则能改善营养不良、夜盲症和脚气病等毛病；又能有效舒缓疲劳、精神不振和失眠等症状。

5、红米所含的泛酸、维生素E、谷胱甘滕胺酸等物质，则有抑制致癌物质的作用，尤其对预防结肠癌的作用更是明显。

6、红米与化学合成红色素相比，具有无毒、安全的优点，而且还有健脾消食、活血化瘀的功效。

功效与作用

红米其米色粉红，糯性，米粒特长，有香气，含有不同的微量元素，用红米酿成的红米酒倍受女性青睐，因为它呈现红葡萄酒一样的红色，味道柔和、喝过后余味良好。实验证明，红米具有升高血浆高密度脂蛋白胆固醇（HDL），提高机体抗氧化能力的作用，对防治AS和其它慢性病也具有重要意义。这一发现对通过正常饮食途径提高体内的抗氧化水平，防治因氧化状态升高引起的慢性病有着重要的价值。

21世纪以来，通过动物实验和临床试验，初步证明黑米、红米等特种稻米具有清除自由基、延缓衰老、改善缺铁性贫血、抗应激反应以及免疫调节等多种生理功能。红米色素还是一种天然的色素，没有毒性，并保持了植物体内丰富的多种营养物质，不仅可作为食品着色剂，并且具有多种保健功能。红米中的功能因子黄酮类化合物的主要生理功能有Vp的作用，即维持血管正常渗透压，减轻血管脆性，防止血管破裂和止血作用；抗菌，降低血压，可起到抑制癌细胞和抗癌的作用；改善心肌营养，降低心肌耗氧量等。黑米色素对过氧化氢有清除作用，还能够清除超羟基自由基的作用及清除超氧阴离子自由基的作用。