柳江，属珠江水系西江干流红水河段和黔江段分界点左岸支流。发源于贵州省独山县尧梭乡里腊村九十九个潭（一说拉林乡附近的磨石湾），流经黔东南及桂北，在广西象州县石龙镇三江口与红水河汇合注入西江干流黔江段。干流全长773.3公里。

传统上，其干流分三段：上游在贵州省境源头流出，经独山、三都、榕江、从江入广西境，称都柳江；广西三江侗族自治县老堡乡老堡村汇入古宜河（寻江）后，经三江县、融安县、融水县、柳城县段，称融江；在柳城县凤山镇汇入龙江后，经柳州市、象州县至石龙镇三江口段称柳江。

地质地貌

上游都柳江流域位于江南古陆加里东褶皱带南部和华南沉积区南北向褶皱带东南边缘，上游三都、独山一带为沉积岩分布，出露地层有震旦系、寒武系、志留系、奥陶系、泥盆系、石炭系、二迭系、三迭系、老第三系、第四系等。石灰岩分布面广，岩溶较发育。打鱼寨以下以侵蚀区为主，出露地层主要为板溪群变质岩，并局部有前寒武系辉绿岩、前泥盆系花岗岩出露，榕江附近有老第三系和第四系地层出露。下游贯洞，下皮林一带有寒武系、震旦系、石炭系、二迭系、三迭系、第四系地层出露，个别地区也出露前寒武系辉绿岩。地下矿产有煤、铁、汞、铅、锌、锑、铜、金、钨、锡等，多为零星分散矿点。

都柳江流域地势西北高而东南低，最高点为雷公山2178米，最低为地坪河出省境处134米。位于贵州高原东部边缘、黔中山原向广西丘陇山地的过渡地带，都柳江流域自西向东倾斜，河流两岸分水岭与河谷之间有规律的呈现低山和丘陇，上源独山一带为苗岭山脉中残存的山原缓坡丘陵，多光山秃岭，耕地集中，人烟稠密，河流穿行于山丘区，比降陡峻，傍河有狭窄台地和小盆地，江寨至三都段，河谷束放相间，有烂土、大河小盆地，江寨、三都狭长台地，耕地集中，人烟较密，傍河村寨较多；烂土以下河流比降逐步放缓，丰水期可通航舢板小船，大河以下汇入马场河较大支流后可行驶2吨木帆船，三都以下进入峡谷，河谷深切，两岸为陡坡大山，傍河村寨人家较少，耕地零星分散在山冲和支流上，在支流汇口附近出现狭长台地和冲积盆地，以榕江县寨蒿河汇口车江大坝较突出，有耕地2万余亩，为本流域最富庶的地区，此段河流比降平缓，常年可通舟筏。

上游除河源区外，大都属由元古代的轻变质岩组成的强烈侵蚀切割中山峡谷地形，海拔多在1000米以上，相对高度常达500～700米。河道滩多流急，三都以下汛期可通行木船；中、下游海拔多在800～500米，河流坡降多在0.54‰以下，水势平缓，河曲较发育。以喀斯特地貌，如峰林平原，峰丛谷地为主，沿河阶地、丘陵广布，耕地集中，人口稠密。

柳江属雨源型河流，水量丰富，年均径流深876毫米。4～8月为汛期，占全年径流总量的80%，柳州站最大流量2.59万立方米/秒，最小枯水流量85立方米/秒，洪枯流量最大变幅达281倍。但年际变化小，径流变差系数仅0.20。泥沙含量低，仅0.11千克/立方米，为中国少沙河流之一。