大熊猫属于杂食性动物，但主要食物是竹子，包括竹叶、竹笋、嫩竹，由于竹子营养丰富、口感好，因此竹子是大熊猫营养摄入的主要来源，同时大熊猫也会吃一些口感较比较好的水果、蔬菜，如苹果、香蕉、黄瓜、胡萝卜等食物作为辅粮，野生大熊猫还可能吃竹鼠。

大熊猫99%的食物都是竹子，可供大熊猫食用的竹类植物共有12属60多种。此外，野生大熊猫还偶食一些动物尸体或其它植物。大熊猫喜欢吃的竹子种类比较多，箭竹只是其中一个比较常见的种类，这些竹子长期生长在亚高山暗针叶林、山地暗针叶林、山地针阔叶混交林及山地常绿阔叶林的林冠下，分布海拔从700～3500米不等，不同山系的大熊猫主食竹类不同。大熊猫的食谱随山系和季节而有变化，在不同的季节采食不同种类的竹子或同种竹子的不同部位。春夏季最爱吃不同种类的竹笋，秋季多以竹叶为主食，冬季以竹秆为主食。