一次、二次设计是电力系统对于强电和软电的一个俗称。一般来讲，一次就是电力系统的主回路系统，从发电机发出电力，通过变压器升压，再通过线路输送到城市降压变电所降压，然后送到各家各户，这整个供电系统都是一次系统，其电压从民用的220V到特高电压1000KV。但为了保证这个系统运行安全稳定，就必须设置一套复杂的保护，来预防保护一次系统运行中可能出现的各种故障，例如有一个供电回路故障，这个回路的保护就会动作将故障回路切除，这个保护系统就称为二次系统，二次系统的电压都很低，有采用直流110、220V的，也有采用交流220、380V的。到后来，人们将除了一次系统外，为一次系统服务的所有其他系统都称为二次系统，包括保护、监测、监视、通信系统等。简单地说，只有一次回路，人为操作电机也能转，但加上二次回路，才能实现自动控制、闭环控制，会更安全更可靠。