海葡萄是一种蔓生海藻，生物学名字叫做长茎葡萄厥藻。它最高可达8米，但大部分标本都只有2米多少许。外观浑圆饱满、如一串串晶莹剔透的葡萄而得名，独特的外型与口感像极了鲑鱼卵，咬起来会有卜滋卜滋的声音，美丽的绿色小颗粒散发出海味的咸鲜芳香，颇有鱼子酱的神韵，所以被喻为植物中的“绿色鱼子”。

它主要分布在美洲和加勒比沿海、美国关岛、夏威夷和百慕大地区。亚洲的主要产区为日本冲绳、菲律宾等热带，亚热带海域。当然，最早发现它食用价值的地方，也是日本冲绳。冲绳是世界闻名的旅游胜地，也是长寿之乡。

海葡萄是市面上在售的活着的藻类食材，运输和保存条件苛刻，采摘分拣成本高，因此价格不菲。因含有较高的营养价值，被视作高级料理食材。在冲绳当地，会把海葡萄洗净与嫩豆腐放进碗里，加入昆布高汤调的酱汁。就是一道非常爽口的小凉菜。

海葡萄是一种营养丰富的食用绿藻，含有人体所需的多种营养物质，如：钾、钙等。日常食用，可以抗氧化，延缓皮肤衰老，起到美容养颜的作用，并且还能提高机体抵抗力等。

海葡萄含有大量的氨基酸、不饱和脂肪酸、多醣体、矿物质，维生素、还富含磷、钙、镁、铜、硒等微量元素。据日本文部科学省（2005年）食品标准成分标准，每100克的海葡萄，膳食纤维占干重24%~26%，蛋白质占干重16%，脂肪含量占干重3%，不含胆固醇，其营养价值与其它藻类及蔬菜相比，是潜在的高营养价值保健食材。

目前海葡萄的主流做法皆以冷吃为主。因为海葡萄的生物活性决定了海葡萄是一级棒的生鲜食材，放进锅里加热会导致海葡萄口感变差。

据研究，海葡萄具有抗癌抗肿瘤、活化脑细胞、净化血液等作用，吃了能使人延年益寿，因而又被称为“长寿藻”。

海葡萄晶莹剔透，吃起来的口感很像鱼子，丰富多汁，因此又有“绿色鱼子酱”之称，是一种具有保健功能的生食海鲜，深受日本人推崇。

海葡萄在冲绳已经成为不可或缺的“长寿菜”，更是冲绳当地独有的特产，一想到海葡萄就联想到了冲绳人长寿的秘密，每到冲绳的旅游旺季，海葡萄就会脱销，大家都争先恐后地想买到新鲜的海葡萄，一享“长寿的滋味”。