十九世纪，西方硬笔——钢笔传入中国，中国软笔——毛笔逐渐退居“二线”，引发了中国书法史上的革命。因此，如今一般认为钢笔技术完全源于西方，是舶来品，最终在近代改写了中国书写史。

然而，现代考古打破传统认知，因为在过去三千年内，中国并非一直使用毛笔记事，而是早已使用了硬笔。

更为重要的是，考古发现的中国硬笔，竟与西方钢笔技术存在密切的联系，由此不能不让人思考：西方钢笔技术源于中国？

谈及古代的笔，中国人往往就认为仅有毛笔，但实际上根本不是这样。

1906年，英国探险家在新疆米兰古城遗址发现芦苇管笔，西方鹅毛笔与之异曲同工。

上世纪，被发现的敦煌文献，现代考古研究发现其中至少2万多页是用硬笔书写，乃至与钢笔字迹如出一辙。

1972年，在甘肃武威汉朝的张义堡遗址中，考古专家挖出一件奇怪的文物——一件双瓣合尖竹管笔，距今有2000多年。毋庸置疑，考古事实证明早在汉代时，中国就已使用了类似钢笔的硬笔！

1991年，在甘肃敦煌汉代高望燧遗址中，其中就有汉代竹笔，距今2000余年。

宋元陶宗仪在《辍耕录》中指出“上古无墨，竹挺点漆而书”，以考古发现看，所谓“竹挺”就是一种竹制硬笔。

总之，现代考古证实中国早已使用硬笔，推翻了中国古代没有硬笔书法的旧说，否定了中国硬笔书法始于鸦片战争的旧说，打破了毛笔书法“一统天下”的中国书法旧史观。而且，中国硬笔在时间上至少延续到宋代，但空间上主要分布在西北地区（中原或其他地区没有考古发现，未必代表不存在）。

钢笔出现之前，欧洲用的是鹅毛笔，两者差别很大，难道西方钢笔真是天才的原创发明？

其实，现代钢笔源于西方，但钢笔技术原型却未必源于西方，纵观考古发现的汉代竹笔，不难看到两者存在千丝万缕的联系。

从笔舌形制和原理的共同性可以看出，中国古代硬笔与近现代西方钢笔关系密切，应该是西方钢笔的“远祖”。

上文谈到竹笔重要集中在西北地区，而此地位于丝绸之路上，因此可能是通过丝绸之路，竹笔技术逐步西传，最终传到了西方，然后再发展出西方钢笔。

当然，除了丝绸之路传到西方之外，还可能是西方传教士传回。因为，即便明清之际，竹制硬笔没有消亡，可能还被小范围使用，尤其用于抄写佛经，后被传教士带回欧洲。

总之，西方钢笔技术原型，是不是源于中国，的确没有确凿铁证，但以两者技术特点来说，西方钢笔技术应该源于中国竹笔。当然，无论西方钢笔技术如何来的，中国竹笔技术都是世界第一。

最后，关于本文话题，还有三点值得一谈：

首先，美国学者罗伯特·坦普尔曾经指出“奠基现代世界的发明与发现，可能有一半以上均来自古代中国”。最为悲哀的是，中国人却遗忘了这一点，反而顺从的相信西方主流叙事，即“奠基现代世界的发明与发现”基本都是西方的原创贡献！

其次，钢笔技术原型起源问题，其实只是一件微不足道的小事，但现代中国人将之全部归于西方，背后却折射出了大问题，即自我贬低、唯洋是举。与之类似的还有很多，比如眼镜，明明是中国的原创发明创造，却偏偏要认为是西方的。

第三，关于某种东西的起源叙事，西方有一个叙事习惯，往往就是西方更早的即源于西方，西方更晚的即各自独立起源。因此，尽管以两者技术特点看，西方钢笔原型技术应该源于中国，但西方包括某些国人，最多只会承认两者独立起源！