引言：

世人都知道，在解放战争时期，各地民兵为新中国的成立立下了汗马功劳。可鲜为人知的是，在江苏沭阳的解放前夕，发生过这样一个惊心动魄的故事。一个狡猾的还乡团保长，在国民党溃退时并未随军南下，而是选择了一个令人意想不到的方式藏匿。他装扮成一位老妪，在乡间四处躲藏。然而，命运的转折往往就在细微之处。一位经验丰富的民兵排长，仅仅因为一个不经意的回头，注意到了这位＂老妪＂的异常之处。这个细节，究竟透露出了什么玄机？这位排长又是如何凭借着敏锐的直觉，最终揭开真相的呢？

一、沭阳解放前夕的形势

1948年初，随着淮海战役的胜利推进，江苏北部的形势发生了翻天覆地的变化。沭阳，这个位于淮海平原南缘的县城，经历着前所未有的动荡。

当时的沭阳县城内，国民党的统治已是摇摇欲坠。每天都有大量的难民从北方涌入，他们带来了解放区的消息。街头巷尾，人们私下议论纷纷，都在打听解放军南下的动向。

到了1948年2月下旬，县城内的国民党机关已开始暗中准备撤退。他们将大量物资装上马车，昼夜不停地往南运送。当地的富户们也纷纷打点行装，准备随国民党军队南逃。一时间，县城内人心惶惶。

与此同时，沭阳县城周边的乡村地区，革命形势却在悄然发生变化。在北部的马厂镇，地下党组织已经发展了大批群众，建立了秘密的联络点。在东部的贤官厅，农民们自发组织起来，准备配合解放军行动。

特别值得一提的是，在2月底的一个夜晚，沭阳县城北门外的岗哨突然发现，远处的天边闪烁着零星的火光。这些火光时隐时现，渐渐向南推进。当地老百姓都知道，这是解放军在夜间行军的标志。

3月初，国民党驻沭阳的部队开始分批撤离。他们先是将重要的军事设施搬空，接着又拆除了电报线路。县城内的国民党要员们也陆续离开，只留下一些基层人员和还乡团维持表面上的秩序。

就在这个节骨眼上，一个意想不到的情况出现了。当地最令人痛恨的还乡团保长陈德运，竟然没有随大队南撤。据当时在场的群众回忆，就在国民党军队撤离的那天晚上，陈德运的宅子里还亮着灯，能听见他在院子里走动的声音。

这个时候，沭阳县城周边的农村里，已经有不少地方政权被群众夺取。解放区的工作组开始悄悄进驻各个村庄，帮助群众建立起临时的革命政权。在和睦墩，张桂良带领的民兵队伍已经开始活动，为即将到来的解放做准备。

二、陈德运的罪行档案

在沭阳县的档案室里，至今还保存着一份泛黄的文件，上面详细记录了陈德运担任还乡团保长期间的累累罪行。这份文件是由当地幸存的革命群众口述整理而成。

1946年春，陈德运被国民党当局任命为沭阳县和睦墩还乡团保长。上任伊始，他就组建了一支约二十人的武装队伍。这支队伍名为维持地方治安，实则四处抢掠乡民财物，欺压革命群众。

据和睦墩的张老农回忆，1946年夏收时节，陈德运带人闯入村民家中，强行征收高额粮税。不仅如此，他还在各村设立了＂检查站＂，对来往行人搜身盘查，稍有可疑就以＂通共＂的罪名抓人。

1947年2月的一个夜晚，陈德运接到密报，得知附近的贤官厅村有地下党活动。他立即带领武装人员包围了该村，抓捕了十多名无辜群众。其中包括年仅十六岁的青年王明。这些人被关押在和睦墩的一间破庙里，遭受了非人的折磨。

同年4月，陈德运与邻县的还乡团勾结，联合开展了一次大规模的＂清剿＂行动。他们以＂肃清共产党＂为名，在沭阳县东部地区烧杀抢掠。据不完全统计，仅这一次行动就造成三十多名革命群众被害，数十户农家房屋被焚毁。

1947年深秋，陈德运更是做出了令人发指的暴行。当时，马厂镇的地下党员李福贵被叛徒出卖。陈德运得知后，不但将李福贵处死，还抓走了他的全家老小。李福贵年迈的父亲被折磨致死，妻子被逼得投河自尽，只有一个年幼的儿子被邻居偷偷救走。

到了1948年初，陈德运变本加厉。他在和睦墩设立了＂自新登记处＂，强迫当地群众前来登记，声称要甄别共产党嫌疑分子。实际上，这是他敛财的又一手段。每个来登记的人都要交纳＂保证金＂，数额从五块大洋到二十块大洋不等。短短两个月，他就搜刮了数百块大洋。

更为残暴的是，陈德运还在和睦墩城隍庙旁建立了一个私设公堂。但凡被抓来的革命群众，都要经受严刑拷打。据幸存者描述，庙内设有水牢、老虎凳等刑具。不少革命志士就是在这里惨遭毒害。

尤其令人发指的是，1948年2月，陈德运得知解放军即将南下的消息后，竟然伙同其手下，将关押在城隍庙的十二名革命群众全部杀害，企图毁灭罪证。这些遇难者的尸体被扔在庙后的枯井中，直到解放后才被找到。

在陈德运统治和睦墩的两年零三个月里，共有八十多名革命群众惨遭杀害，三百多人被关押折磨，无数家庭被破坏。这些罪行，都被一一记录在这份泛黄的档案中，成为那段黑暗岁月的见证。

三、地下革命力量的秘密调查

1948年初，随着解放战争形势的发展，沭阳县的地下革命力量也在悄然壮大。在和睦墩，以张桂良为首的民兵组织，就是在这样的背景下逐步建立起来的。

张桂良原本是和睦墩的一名普通农民，1946年冬天，他的堂弟被陈德运以＂通共＂罪名抓走，此后再无音讯。这件事成为张桂良投身革命的转折点。通过地下党的联络员，他加入了当地的革命组织，并很快成为骨干分子。

在地下党的指导下，张桂良利用白天做工的机会，暗中发展可靠的农民加入革命队伍。他们采取＂三三制＂的组织方式，每个人只知道与自己直接联系的两到三个同志，这样即使有人被捕，也不会暴露整个组织。

到1947年底，和睦墩的地下革命网络已经初具规模。张桂良带领的民兵队伍有三十多人，分成若干个小组，分别潜伏在各个自然村。他们白天装作普通农民，晚上则秘密集会，传递情报，开展活动。

为了打探陈德运的动向，张桂良设法在还乡团内部安插了两名线人。这两名线人都是当地的青年，因家境贫困被迫在还乡团当差。他们利用职务之便，定期向张桂良通报还乡团的活动情况。

1948年2月下旬的一天，其中一名线人送来重要情报：陈德运正在秘密转移财物，并且打探南下的路线。张桂良立即派人日夜监视陈德运的住处，同时在各个可能的逃跑路线上都布置了眼线。

值得一提的是，当地群众也积极配合革命力量的工作。在贤官厅村，老支书王大爷组织村民建立了＂望楼＂，采用敲锣打鼓的方式传递暗号。一旦发现还乡团的人马接近，立即通知地下力量转移。

3月初，国民党军队开始撤离沭阳时，张桂良的民兵队伍已经做好了准备。他们分成三个小组，分别监视陈德运可能逃往的三个方向：一是南下跟随国民党军队，二是向东逃往海边，三是藏匿在当地亲友家中。

在这期间，张桂良通过群众关系网，收集到一个重要信息：陈德运的一个远房亲戚住在贤官厅汤庄，这个亲戚平日深居简出，近来却频繁出入集市，采买物资。这个反常的举动引起了地下革命力量的注意。

同时，民兵们还在和睦墩周边的村庄里发现了一些可疑的脚印。这些脚印显示，有人在深夜里偷偷进出村庄。通过仔细观察，他们确定这些脚印的方向都指向贤官厅汤庄。

3月7日晚，张桂良召集了一次秘密会议，综合各方面搜集到的线索，初步确定陈德运极有可能藏匿在贤官厅汤庄。但是，如何在不打草惊蛇的情况下将其抓获，成为摆在地下革命力量面前的一个难题。

经过反复研究，张桂良制定了一个周密的行动计划：先由熟悉当地情况的民兵化装成收购粮食的商人，打探汤庄的具体情况；再派人假扮成逃难的乡民，在村里暂住，暗中观察可疑住户的动静。

四、＂老妪＂的可疑之处

1948年3月10日，一个阴雨绵绵的傍晚，贤官厅汤庄的街道上出现了一位陌生的老妪。这位老妪拄着拐杖，身穿一件破旧的蓝布棉袄，头上裹着黑色头巾，佝偻着背在街上缓慢行走。

当时在场的赵大娘回忆说，这位老妪走路的姿势有些怪异。虽然弯着腰，但走路时脚步却很稳健，完全不像年迈老人那样蹒跚。更奇怪的是，这位老妪的手很大，指节粗壮，与一般农村老妇人纤细的手完全不同。

同一天晚上，在村口担任警戒的民兵小李发现，这位老妪在傍晚时分进了村东头王大伯家的院子。按照当地风俗，天黑之后，外村的老人一般不会单独外出访友，这个举动本身就很反常。

第二天一早，化装成收粮商人的民兵打听到，这位老妪自称是王大伯的远房亲戚，因为逃难才来投靠。但是当地人都知道，王大伯的亲戚大都在本村，并没有远在他乡的亲人。

更令人起疑的是，这位老妪总是独自待在屋里，从不与村里的其他老人们闲话家常。每当有人走近，她就赶紧把门关上。而当地农村有个传统，老年妇女们最喜欢聚在一起拉家常，这位老妪的独来独往显得格格不入。

3月12日中午，在村口卖杂货的刘婶注意到一个细节：这位老妪出来买东西时，虽然弯着腰，但目光却十分警觉，不时地左右张望。更让人起疑的是，她说话时的声音忽高忽低，有时甚至带着明显的男声腔调。

民兵小组的成员还发现，每到夜深人静时，从王大伯家的后窗总能看到微弱的火光，像是有人在抽烟。而在当时的农村，妇女是不抽烟的，更何况是一位年迈的老妪。

3月13日傍晚，一个重要的线索出现了。张桂良带领的民兵在村外的小路上发现了几个烟蒂，这些烟蒂的牌子是＂三炮台＂，这恰好是陈德运平日最爱抽的香烟。

通过进一步观察，民兵们还注意到，这位老妪虽然总是低着头，但走路时的步伐节奏与正常老年妇女很不一样。一般老人走路都是小碎步，而这位老妪却是大步流星，只是刻意放慢了速度。

最引人注目的是这位老妪的耳朵。当地老年妇女都有戴耳环的习惯，而这位老妪的耳朵上却没有耳洞。在农村，女性从小就会被穿耳洞，这一点反常引起了张桂良的高度警觉。

此外，这位老妪的饮食习惯也很特别。王大伯家的儿媳妇透露，老妪的饭量很大，而且特别爱吃荤菜，这与一般节俭的农村老妇人的习惯大不相同。

到了3月14日，又一个可疑之处被发现。村里的孩子们说，这位老妪的脚很大，走路时会发出吱吱的声响，像是鞋子不合脚。而当地的妇女都是小脚，根本不可能穿那么大的鞋子。

五、最后的伏击与抓捕

1948年3月15日凌晨，张桂良召集了一次紧急会议。根据各方面收集到的线索，他们基本确定那位可疑的老妪就是化装的陈德运。当晚，民兵队伍开始实施周密的抓捕计划。

为了避免打草惊蛇，张桂良将三十多名民兵分成四个小组。第一组负责在村外设置岗哨，防止陈德运逃脱；第二组埋伏在王大伯家周围，准备实施抓捕；第三组化装成普通村民，在街道上装作打更；第四组则藏在附近的麦田里，作为支援力量。

3月15日晚上九点，王大伯家突然传出一阵骚动。据后来王大伯交代，陈德运发现了埋伏在屋外的民兵，立即扯下老妪的伪装，从后窗跳了出去。就在这时，埋伏在后院的民兵立即亮出火把，同时高声喊话。

陈德运没有走寻常路，而是翻过后院的矮墙，钻进了一片茂密的竹林。这片竹林是村里最复杂的地形，纵横交错的小径四通八达，一般人很容易在里面迷失方向。但张桂良事先已经想到这一点，在竹林的几个关键路口都埋伏了人手。

在竹林里，陈德运与民兵展开了一场追逐战。他先是往东面跑，企图突围到大路上，但被第一组民兵拦住去路。随后又往南面钻，那里有一条通往河边的小路，却又碰上了第四组的埋伏。

这时，张桂良命令把火把点亮，数十支火把顿时照亮了竹林。陈德运见势不妙，转身往北跑，却不知那里正是早已布置好的包围圈。当他跑到竹林边缘时，十几名民兵同时扑上，将其制服。

在搜查陈德运的随身物品时，民兵们发现他藏有一支手枪、两颗手榴弹，还有一大笔现金和金银财物。这些都是他这些年来欺压百姓积攒的赃物。除此之外，还搜出了一份重要的文件，上面记录着地下党员的名单，这显然是他准备带走邀功的罪证。

抓获陈德运后，张桂良立即派人通知县城的地下党组织。同时，他们还在王大伯家搜出了一些文件和账本，详细记录着陈德运担任还乡团保长期间的罪行。这些物证后来成为审判他的重要依据。

值得一提的是，在搜查过程中，民兵们还在陈德运的行李中发现了一件女装和一顶假发，这正是他这些天伪装成老妪时使用的道具。此外还有一些化妆用的粉末和油彩，以及一个装满现洋的皮箱。

3月16日清晨，张桂良派出四名身强力壮的民兵，将陈德运押解到县城的临时看守所。一路上，沿途的群众纷纷围观，有的甚至跟着队伍走了很远的路，只为亲眼看看这个作恶多端的还乡团保长的下场。

至此，和睦墩地区臭名昭著的还乡团保长陈德运终于落网。而这次成功的抓捕行动，不仅打击了国民党的反动势力，也为当地地下革命力量积累了宝贵的战斗经验。据统计，在这次行动中，地下党员和民兵共出动了四十二人，历时五天四夜，最终圆满完成了任务。