我霍环的铁布衫纵横江湖几十年，只有我伤人，没有人伤得了我的。

《新精武门》

武术指导是华语影坛原创的特色工种，是华语招牌片种武侠片、动作片的灵魂，而武术指导最优秀的代表就是七小福。七小福源于一次京剧表演，其实不止七个人，元龙(洪金宝)、元楼(成龙)、元彪、元奎、元华、元庆(袁和平)、元彬、元秋、元武、元泰、元德、元俊、元振、元宝等，都曾是七小福成员。

后来七小福都成长为香港影坛武术指导界的中坚力量，成龙、洪金宝和袁和平都有了自己的武行班底，甚至成龙、洪金宝和元彪，都曾成为红极一时的动作巨星。因为人数众多，所以七小福也有相对平凡的名字，比如默默无闻的元奎。

作为武术指导，元奎仅凭借1993年的《方世玉》获得金像奖和金马奖的最佳动作指导奖各1次，成就远不及成龙、洪金宝和袁和平等师兄弟；作为演员，元奎也有《方世玉》的安全第一、《新精武门》的霍师傅、《赌圣》的卖鱼盛等经典角色，但都是些小角色，远不及成龙、洪金宝和元彪这些巨星师兄弟，甚至不如元华和元秋的名气。【1995年的《霹雳火》也获得金马奖最佳动作指导奖，但是元奎和成家班、洪家班共同合作的成果。】可是元奎的神奇之处，恐怕成龙、洪金宝、袁和平和元彪，也比拟不了。

那么元奎还有何神奇之处？他是李连杰和刘德华的最佳创业合作伙伴。1993年李连杰主演的古装武侠电影《方世玉》，取得了3070万的香港票房，排名年度第5，更获得了第30届台湾电影金马奖和第13届香港电影金像奖最佳动作指导奖。

有了《方世玉》这样一部代表作，元奎终于可以跻身顶级武术指导的行列，而对于李连杰来说，《方世玉》更是一部至关重要的创业开山作。1992年，可以说是香港电影辉煌盛世的巅峰，全年电影的产量和票房问题同时达到历史最高点，历史上唯一一个年度票房榜前12名的票房都超过3000万港元。同时，这一年也是也是香港影坛最血腥恐怖的至暗时刻，发生了很多对香港电影发展影响深远的大事件，其中就包括李连杰的经纪人蔡子明被暗杀事件。

当时，凭借《黄飞鸿》在香港爆红的李连杰，正陷入和嘉禾电影公司的合约纠纷，发生了《黄飞鸿之男儿当自强》的罢拍事件。李连杰和嘉禾的合约是每部电影150万港元片酬，嘉禾按合约执行了，但经纪人罗大卫从中搞鬼，坑了李连杰，还把锅甩给嘉禾，引发了李连杰和嘉禾的矛盾。罗大卫是罗维的儿子，罗维在李小龙时期曾是嘉禾的大功臣，《精武门》等片的导演就是他，到成龙时期却已经和嘉禾反目成仇。之后罗维和老婆刘亮华离婚，刘亮华转身投入嘉禾邹文怀的怀抱，成了嘉禾的股东。更传奇的是，也是罗维先发现了李连杰，1989年在美国时就和李连杰合作了一部《龙在天涯》。结果罗大卫挖了亲爹的墙脚，带李连杰去和老妈所在的嘉禾签约，自己做了李连杰的经纪人。

1991年，一部2970多万香港票房的《黄飞鸿》，让李连杰一夜之间成为香港人口中的黄师父，也成为香港影坛武侠电影的头号红星。不仅是嘉禾，所有人都知道李连杰的价值。这时候，有江湖背景的蔡子明出现了，帮助李连杰把罗大卫踢开，自己做了李连杰的经纪人，然后重新给他规划美好的职业前景，包括主演《新龙门客栈》、进军好莱坞等。可是，这一切美好愿景还未开始实施，蔡子明就被暗杀了，时间是1992年4月16日，那天正好是《黄飞鸿之男儿当自强》香港首映。

蔡子明对李连杰影响很大，也启发很大，于是在人生至暗时刻的李连杰决定自己开电影公司，自己开发自己的电影价值。李连杰创建的公司叫正东制作有限公司，创业影片就是《方世玉》，武术指导和导演都是元奎，编剧是刘镇伟，许鞍华策划。

因为当时香港的险恶环境对李连杰相当不利，特别是李连杰自己开公司，触动了香港其他电影公司的利益，所以李连杰拍《方世玉》是和北京电影制片厂合作的，全程在北京拍摄，从选角到布景再到动作设计和导演，全部都是元奎在帮李连杰打理，绝对是他的最佳创业伙伴。饰演大反派的赵文卓，就是元奎亲自到学校面试选中的，后来动作设计时也充分展示赵文卓拿手的通臂拳。《方世玉》的成功，给了李连杰和元奎巨大的信心，于是后来就有了《方世玉续集》、《中南海保镖》、《新少林五祖》、《鼠胆龙威》、《给爸爸的信》等经典作品。

作为技术最好的功夫巨星，李连杰合作过除了香港影坛成龙之外所有的顶级武术指导，他的最佳武术指导搭档无疑是元奎。这些作品同时也是李连杰自己公司的出品，所以元奎更是李连杰的最佳创业伙伴。元奎和成龙等师兄弟都是做龙虎武师出道的，慢慢升级做武术指导；因为成龙和洪金宝都在嘉禾，所以元奎也和嘉禾有很多合作。元奎本身也是洪家班的早期成员，到了90年代洪金宝的影响力慢慢减弱，元奎等有实力的成员也渐渐开始独立发展。

1988年，元奎在《尸家重地》中首次担纲男主角，同时还担任监制和武术指导，导演是刘镇伟。元奎和刘镇伟共同开创出了一种风格有别于洪金宝、林正英的喜剧鬼片，二人从此也成为一组导演和武术指导的最佳拍档，到2016年的《大话西游3》时还继续合作。

1990年，未来的喜剧之王周星驰凭借《赌圣》一炮而红，这背后有导演刘镇伟的功劳，也离不开元奎的重要贡献。元奎在《赌圣》中，不仅是武术指导，还是共同的监制、导演和编剧，更在片中出演一个对剧情有重要推动的角色卖鱼盛，也延续了《尸家重地》中和吴君如的CP，喜感十足。

1991年，刘德华创立自己的天幕电影公司，创业影片《九一神雕侠侣》，票房超2000万港元。本片背后的大功臣也是元奎和刘镇伟，不过这次刘镇伟和王家卫是编剧，元奎则和刘德华的合伙人黎大炜共同执导。1992年的续集《九二神雕之痴心情长剑》，元奎依然担任导演并负责武术指导，还在片中客串一个角色，饰演刘德华的师父。

那年，刘德华投资最大的武侠片《战神传说》，除了豪华的主演阵容，还请来了洪金宝担任导演，元奎和程小东联手担任武术指导。只可惜《战神传说》票房惨淡，导演刘德华第一次创业失败，不过元奎作为电影公司创业伙伴的经验更丰富，和刘镇伟的配合更默契，之后才有了李连杰《方世玉》的巨大成功。到90年代后期，香港影坛迅速衰落，周润发、吴宇森、成龙等顶级电影人才纷纷远走好莱坞。

1998年，李连杰拍完《杀手之王》之后，也开始勇闯好莱坞。但他不是一个人去战斗，还带上了多年的伙伴元奎，成为自己的御用武术指导。后来，李连杰从一个反派小角色做起，迅速发展成为世界级动作巨星，出演了《致命罗密欧》、《龙之吻》、《宇宙追缉令》等动作大片，还收获了杰森·斯坦森这样的小迷弟。借助李连杰的成功，元奎也发展成为了好莱坞顶级动作导演，在李连杰离开好莱坞后，自己仍能独自在好莱坞闯荡，并打出自己的招牌。2024年8月12日，成龙发文纪念元家班成立65周年时透露元奎已经于两年前因病去世，从此电影江湖再无“安全第一”。