谚语有云：八仙过海，各显神通。
民间一直存在“八仙”的故事，那么八仙是杜撰出来的人物，还是在历史上确有其人？今天就让我们一同探寻历史上“八仙”的原型。
铁拐李的历史原型名叫李颜二，是唐朝的一名道士。在他没成道士之前，还是当地有名的孝子。有一次为了照顾病重的母亲，在煎药的时候发现没有干柴，恰好当时阴雨连绵，无法拾取干柴。为了能给母亲治病，李颜二就将自己的腿伸入灶中。因为这件事，他的腿就跛了。这也就是铁拐李的由来。
吕洞宾的原型有两种说法。其一名叫吕岩，是唐朝末年的一个县令；其二是唐初的一个皇家宗室子弟，为了躲避武则天的屠杀，改李为吕。
张果老的原型名叫张果，同样是唐朝人，是当时有名的江湖术士，有着那些江湖把戏，因为其活的久，作为八仙中年纪最大的，因此尊称他为“张果老”。
钟离权的原型是在五代时期的一位将军，曾经参与到讨伐契丹的战事当中，因为战事不利最终被发配。此外，在《宋史》、《宣和年谱》等书籍中都有过钟离权的记载，说明历史上确有此人。
韩湘子的原型名叫韩湘，一个说法称其为韩愈的侄子，另一个说法称其为韩愈的侄孙。不管哪种，至少确定其为韩愈的后人。
蓝采和的原型同样是唐朝人，原名许坚，出身低微，后来得遇钟离权，引渡成仙。
关于何仙姑的原型，历史上是众说纷纭，较为主流的观点是何仙姑名叫何二娘，唐朝人，本是一位以织鞋为生的农妇，后来追求自由出门游玩，来到罗浮山，在当地的寺庙住下，经常为寺庙的和尚采集山果。后来一位外地的僧人前来罗浮山寺庙，称自己遇见仙女采摘果子，当时恰好就是何二娘出去采果，因此何二娘是仙女下凡就在当地人口中流传。
曹国舅的原型名叫曹佾，宋朝人，是宋仁宗曹皇后的弟弟，因此被人称为“曹国舅”。他的一生顺风顺水，历经数朝，却一直平安无事，一直到元丰八年离世，时年72岁，是一个高寿之人。
由此可见，所谓的“八仙”在历史上确有其人，他们会成为后人口中的神仙，是因为在流传过程中，百姓将自己美好的愿望寄托其中，并通过想象，逐渐将他们神话，这才塑造出这些性格突出的艺术形象。
