据外媒，美国化肥生产商Mosaic和非洲稀土氧化物生产商Rainbow rare Earths签署了一份谅解备忘录(MoU)，以制定工艺流程，并对从Mosaic位于巴西Uberaba地区的磷石膏堆中提取稀土元素进行初步经济评估。

两家公司表示，Uberaba磷石膏堆——磷酸盐生产的废弃副产品被处理的地方——含有有价值的稀土元素，这些元素是Mosaic公司在现场生产的磷酸的副产品。

Rainbow表示，这种材料与他们在南非的Phalaborwa项目类似，因为它是基于硬岩碳酸盐岩磷酸盐矿床。

虽然碳酸盐岩中所含的稀土元素不足以单独开采，但它所经历生产工艺有助于浓缩其中所含的稀土元素，从而产生比原始硬岩中更高的稀土含量。

该过程还使材料经受硫酸和加热，这有效地导致Phalaborwa的化学磷石膏材料破碎。

Rainbow说，这样做的好处是，它可以使与磷石膏相关的稀土易于直接酸浸，从而使生产分离和纯化稀土氧化物的湿法冶金过程变得更简单。

早期迹象表明，Uberaba叠层的品位与Phalaborwa相似，并且含有相似的稀土元素组成。样品已经采集，目前正在多伦多的SGS实验室进行测试。

根据谅解备忘录的条款，Rainbow和Mosaic将共同开发从Uberaba矿堆中提取稀土元素的工艺流程。

由于Phalaborwa和Uberaba项目的相似之处，Rainbow预计Phalaborwa的大部分前端工艺流程将适用，以及使用连续离子交换和连续离子色谱来提供分离稀土氧化物的后端工艺。

Rainbow稀土公司首席执行官George Bennett表示:“我们投资组合的地理多元化进一步降低了Rainbow作为唯一一家拥有多个近期生产机会的稀土开发公司之一的风险，这与我们成为建立独立和道德的稀土元素供应链的先驱的目标是一致的，这些供应链正在推动绿色能源转型。”

在完成流程表后，Rainbow和Mosaic将合作进行初步经济评估。

Mosaic表示，多年来，该公司在推进石膏再利用方面取得了相当大的进步，此次合作是这些努力的自然延伸。