1942年，休斯提出了研制H-4超大型水上飞机的方案，令航空界大吃一惊。

H-4，这架号称“云杉鹅”的飞机翼展长为97.45米(这项纪录至今未被打破，当前世界最大的客机 A380 翼展为79.8米)，机身长66.45米，机高24.08米，飞机安装8台每台功率为2205 千瓦的发动机，尽管飞机机体是木质的，但飞机总重还是高达181.438 吨。美国军方一开始订购3架。到1943年，美国军方借口德国潜艇的威胁日渐减小，便取消了对H-4的订货。

战争结束了，“云杉鹅”还没有飞起来，休斯执意要继续干下去，总耗资高达 4000万美元的投入。1947年11月2日，终于迎来“云杉鹅”首飞的时刻。

休斯亲自驾驶飞机首飞。“云杉鹅”劈开波浪，向前疾驶，很快离开水面，低空飞行。飞行时速144千米，飞行高度21米，飞行距离 1600 千米。休斯以高超的驾驶技术和无人能及的胆识和勇气自导自演了堪称壮观的试飞，达到了轰动全美乃至世界的效果。但可惜的是，这是“云杉鹅”第一次也是最后一次飞行。

60多年过去了，“云杉鹅”仍然蜗居在长滩岸边一个直径120多米的铝制大机库里。它唯一的使用价值便是供人参观观赏。