俗语有云：“把式把式全凭架势”，过去武术也被称为“把式”，我们之前谈过传统武术的不同称谓，如“把式”、“武艺”、“功夫”及“武术”等。“全凭架势”强调了拳架的重要性，不论是叫架势或架式，是语言习惯的原因，基本意思都并无差别，本文之所以用“势”，主要是用来重点阐述拳架的表现形式和内涵的统一性问题。

有一个成语叫“买椟还珠”，说的是楚国人到郑国去卖珍珠，把珍珠装在匣子里，而匣子装饰得很华贵。郑国人就买下匣子，把珍珠退还了。该成语主要是比喻没有眼光，不识货，取舍不当，次要的东西比主要的还要好。在现实当中，我们对于珍珠和匣子不可能分辨不清，然而，对于很多事物来讲，要复杂得多，并不容易辨别清楚，就会常常犯这样的错误。练八极拳都要耗架子，如果搞不清楚“架子”到底是什么，为啥要“耗架子”和怎么去“耗架子”，就会出现舍本逐末、本末倒置的现象。

对于形式与内涵统一性原理，大家都知道，毋须多讲，但能否真正做到，就不能一概而论了。曾有拳师练习时，面对别人指出其身体有点歪斜时，辩称道：“我心里是正的”，要面子很正常，但里子更不能丢。老一辈讲“低头猫腰艺不高，一撅屁股挨打的话架”，是非常经典、非常到位的，是几辈人经验的总结，对这句话的真正含义，我们要认真揣摩去理解透彻，非常有助于掌握八极拳的拳理。

在练习八极拳时，针对拳架，都有非常详细的要求，其目的还是为了保证练出八极拳的本质内涵来，而不是单纯追求外在的形式。比如拳架的高低，有些会很注重高低之分，而忽略了应该承载的内涵。拳架是表现形式，是对内涵进行准确的表达，不是就架子谈架子，而是要有内在的“势”，忽略了内在的“势”，就是徒有其表，是八极拳的架子，不是八极拳的劲力。例如有一个比较普遍的现象，就是用长拳的架子去打八极拳，拳架错了，内涵也没有，本质上练的还是长拳一类。

所谓八极拳的内涵，就是基本要领和基本劲力，基本要领包括了所有的细节要求，以“沉肩坠肘、含胸拔背、顶顶拔腰、气沉丹田”为基础，涉及到架子高低适中、步伐大小适度、肢体准确位置、呼吸的运用以及相互对应、配合的要求等等，在此暂不一一细说。基本要领是基本劲力的根基，就是我们常说的“基本要领有没有练上身”，不是你觉得或以为做到了，而是“一做就对”，不是“一看就会，一练就错”。基本劲力是八极拳的核心，就是“十字顶拔劲”，也是“整劲”、“合劲”，拳打八方极远，绝不是一方极远，否则，本质上就不是真正的八极拳。

老一辈练拳是非常严格的，练一趟过去再练回来，看你的脚印相差不能超过一个韭菜叶的宽度，就是要精准才行。“细节决定成败”，八极拳的技术细腻，丢掉细节就没有了“势”，只剩空架子而已。