我们对功夫一词，通常偏重于“下功夫”层面的理解，深信“只要功夫深铁杵磨成针”的道理。其实，勤奋固然很重要，但不仅对于练习八极拳来讲，做任何事情，还有一个非常关键性的前提：必须要有正确的方法。可能有人说：合劲没那么难，一点也不复杂，坚持练就行，打着打着就合了。片面的说法，很容易误导后学，现实当中很多人也是这样认为的：我都练了这么多年了，咋就会不合呢？究其根本，是即不知其然，更是不知所以然，根本就不知道什么叫合劲，更不理解顶拔劲的含义，只是自己以为是而已。

这里没有贬低任何人的意思，就事论事而已，都下过功夫不容易，但原则还是要坚持，要有底线思维。当年马二爷得到李书文赞誉，其背后还是因为有好师父，教授了正确的练习方法，再加上自己下功夫，自然就出顶拔的合劲了。我们现代人已经不具备老一辈的生活环境，根本没有一个可以熏陶的氛围，更没有参照物去对比，只能靠想象力去理解，再加上缺乏传统文化思维方式，没有真传也是情有可原。这就是所谓的生态破坏，传统武术的生态圈已经面目全非，如何重新建造，是一个长期与艰苦的过程。

我们做任何事，要想达到目的，都需要一个正确的方法和手段，在哲学上叫方法论。传统武术的形成，绝不是一个简单的、偶然的历史现象，是在中国传统文化的土壤上，由中国传统哲学思想为指导，经过长期、大量的实践检验，再进行总结、提炼而逐渐形成的体系，每个拳种都有自己一套方法论来指导练习，八极拳也不例外。只不过是系统掌握正确练习方法的是少数人，这也符合事物发展规律，正如列宁所说：“真理往往掌握在少数人手里”。

俗语说：低头来车，抬头看路，意思就是拉车需要低头使出气力，同时也要时时抬头看清前边的道路。比喻做事既要踏实苦干，又要认准目标，明确方向。练八极拳也一样，不能低头蛮练，还要明白目标是练出顶拔劲来，更要知道如何才能练出顶拔劲来，否则，理想就是梦想，永远也可不能实现。就如同开车去目的地一样，结果走错了方向，如果跑得越快离目的地就越远，开车还有机会绕道或掉头返回来，但对于人生来讲，很多事到一定程度就已经无法回头。

拳谚讲：练拳容易改拳难。练拳不得法，越下功夫苦练，就越是在重复错误、巩固错误，最后把错误练到骨子里，谬误也就成真理了。所以，错误的练习时间越久，更正错误付出的成本越高，甚至根本无法改正，就一错再错下去。因而，改拳要面临放弃已经有的习惯，所谓要离开原来的舒适圈重新开始，很多人在思想意识上就很难接受。相反，如果在正确的练习方法指导下，练拳就是一个不断纠错的过程，就会无限接近于正确，这才是真正的从量变到质变的过程。正确的练习方法就像公式、定理一样，通过大量各种练习题的训练，逐渐去掌握直到灵活运用。

拳法即劲法，这是八极拳的核心本质，丢掉了十字顶拔劲，就是舍本逐末，本质上就不是真正的八极拳。我们讲：功夫=技术+功力，技术就是指十字顶拔劲，功力训练都是为技术服务的。正因为有技术，才有传承，真正能够传下来的，恰恰就就是技术。但并不是说功力练习不重要，二者是相辅相成的主次关系，缺一不可。之所以重点强调技术，是因为现今社会，由于技术珍惜性而不得常见，出现了群体层面选择性的忽略，即集体记忆偏差，进而形成对传统武术的反嚼，人们离真相越来越远，使真正的好东西被更加雪藏，逐渐让人失去对传统武术的自觉、自省与自信。

八极拳核心技术的十字顶拔劲，是由正确练习方法做基础的，这是八极拳的基础科学理论与方法，是核心技术的核心，是八极拳最宝贵的财富。