随着科技的飞速发展,人类对于宇宙的探索逐渐深入,美国国家航空航天局(NASA)的两大太空望远镜——哈勃和詹姆斯-韦伯,为我们揭开了宇宙的神秘面纱。近日,NASA发布了一项令人震撼的科研成果:“创世之柱”的三维可视化图像,这一图像结合了两大望远镜的数据,为我们呈现了一个前所未有、身临其境的星际孕育云景象。
“创世之柱”位于鹰星云中心,是一组高耸入云的恒星孕育云。1995年,哈勃太空望远镜首次捕捉到这一壮观景象,其摄人心魄的空灵之美立即引发了全世界的广泛关注。如今,随着詹姆斯-韦伯太空望远镜的加入,我们得以在更多波长下观测这些神秘的天体结构,从而更全面地理解它们的形成和演化。
在这张三维可视化图像中,观众可以清晰地看到四根高耸的星柱,它们主要由冷氢分子和尘埃构成,正在被附近年轻炽热恒星的狂风和紫外线侵蚀。星柱顶端伸出的指状结构比太阳系还要大,这些结构中可能嵌入了胚胎恒星。最高的星柱横跨三光年,相当于太阳和下一颗最近恒星之间距离的四分之三,其宏大与壮观令人叹为观止。
通过飞过这些天柱并置身其中,观众可以体验到它们的三维结构,并看到它们在哈勃可见光视图与韦伯红外光视图中的不同外观。哈勃望远镜捕捉到的是数千度可见光下发光的物体,而韦伯的红外视觉则对温度只有几百度的较冷天体非常敏感,能够穿透遮蔽的尘埃,看到嵌入星柱中的恒星。这种对比有助于观众理解为什么我们需要不止一台太空望远镜来观测同一天体的不同方面。
除了视觉上的震撼,这张三维可视化图像还为我们揭示了恒星形成的几个关键阶段。当观众走近中央星柱时,可以看到星柱顶端有一颗嵌入其中的幼年原恒星,在红外光下闪烁着耀眼的红光。在左侧星柱顶部附近,是一颗新生恒星喷射出的物质的对角喷流,这是恒星诞生的确凿证据。而在左侧星柱一根突出的“手指”末端,则是一颗炽热的全新恒星,它正在为未来的宇宙注入新的活力。
这次可视化的成功,得益于NASA“学习的宇宙”项目团队与众多科学家的紧密合作。他们利用最新的可视化技术,将哈勃和韦伯的数据完美融合,为我们呈现了一个全面、详细、多波长的宇宙景象。这一成果不仅拓宽了我们对宇宙的认识,也激发了公众对太空探索的兴趣和热情。
除了三维可视化图像外,NASA还推出了“创世之柱”的3D打印模型。这一附加产品为观众提供了一种全新的互动方式,使他们可以通过触感和互动来研究这些支柱的结构,为整体体验增添了新的视角和见解。