许多人认为这些老师们随着年龄的增长，就越来越注重用太极拳养生了，所以更多的强调“以养为主”了，对于年轻人，还是应该以“练”为主的，不“苦练”怎么能出真正的太极功夫呢？
我们也看到了许多肯下“苦”功，每天站桩几小时，练拳几十遍的太极拳习练者，但最终好像也没有展现出像前辈那样的太极功夫，许多人为此努力了一生，但也困惑了一生。那么，问题到底出在哪里了呢？实际上，根本的原因在于太极拳功夫是通过正确的修养“养”出来的，而不是靠苦练就能“练”出来的。
太极拳的本质是一种拳术，拳术就是用来技击的，所以太极拳创始之初就不是为了养生而造的，如果是为了技击的拳术，那么力量、速度、变化这三个重要因素是缺一不可的，所以我们才要“练功”，通过各种方法把力量练得越来越大，速度练得越来越快，变化练的越来越巧，即通过习练在自身固有的功能上做加法，使其发挥到极致，而要实现这样的目标，不勤奋“苦练”是不行的。
但唯独太极拳这样一个拳术的习练，与其他拳术恰恰相反，从力量上讲，太极拳要求“练意不练力”，而且还要通过放松把我们固有的身体力量彻底的扔掉，从速度上看，太极拳要慢不要快，而且拳论讲“慢到十分功夫，就灵到十分”。而变化的技巧呢？太极拳又讲“以静制动、以不变应万变”，由此我们看到，习练太极拳是要把我们“苦练”，要提高和增强的功能一扫而光了，那么它到底要干什么呢？
实际上，太极拳的习练，是在“养”东西，是一个逐步退去“旧的东西”，渐渐孕育和滋养“新的东西”的过程，即太极功夫是“养”出来的。而“练”的过程是一个“退旧生新”的自然变化过程。太极拳的“练”首先不是增强，而是消退，不是做加法，而是要在习练中做减法。习练的过程就是“损之又损，以至于无为”。
练到把目前所有的功能都丢干净了，就是归“无”了，就是“无极”的状态了。“太极者，无极而生”，这种“无极”的状态就是生“太极”的土壤和先决条件。而“太极劲”就是在这种状态下逐渐的开始孕育，并慢慢的生长出来的，就像我们养花一样，一粒种子通过适合的环境，适合的土壤和适当的水份，它就开始慢慢的滋养、生根、渐渐壮大起来了。
“太极劲”也是这样“养”出来的，是一种身体内不同于以往的全新的力量，它的性质和功能与之前身体的力量是完全不同的，是一种极柔软、极灵活、极充盈、极具膨胀性的力量，孕育在体内时含而不显，一旦触之，即会产生“如币投鼓，应声即出”的效果，有了这样的力量，就叫“有劲儿了”，“懂劲儿了”，太极拳的技击才有了坚实的基础。而这样一种全新的东西是通过“退旧生新”的正确方法渐渐孕育和滋养出来的，靠高强度、高频率的“苦练”是“练”不出来的。
所以，练太极有“十年不出门”的说法，即是因为它要慢慢的“养”，急是没有用的。练拳不懂养，百练功不长。既要明理会练，又要得法懂养。不会练即不会养，不懂养即会伤，会练会养才能成功。
第一要懂养什么？即内养三宝精气神，外养三体身手步；内养津血液，外养筋骨肉；内养五脏六腑，外养四肢全体；在内养性养德，在外养形养拳；养后天，返先天；养先天，化后天。养是多方面的，包罗万象，贯穿始终。 第二要懂如何养？修心养性，修身养拳，全凭心意用功。心为一身之主，人之七情六欲皆由心生，活动太过则损三宝、伤先天。所以，会练懂养，一在心、二得中、三逆运。 一在心，即清静之心能养精，平和之心能养气，虚无之心能养神，宽容之心能养性，行善之心能养德，诚敬之心能养道，平淡之心养五脏，舒畅之心能养形，中正之心能养拳，坚韧之心能养志。 二得中，即行拳练功，推手较技，处世待人皆要致中达和，心诚中和，身形中正，不偏不倚，阴阳平衡，不顶不丢，刚柔参半，无过不及，恰到好处，行于中，转于中，开于中，合于中，伏于中，发于中，择其中和之道而行之，得其中和之道而养之。行中和元气，养浩然正气。 三逆运，即逆运先天真阳，不为后天假阳所伤。如：后天识神当道，心思乱用，则先天元神受损；逆运者收心求静，抑制后天妄动，而养先天。如：后天之精满则溢，若耗损过度，则先天元精受损；逆运者练精化气，使精液上升练化为气血还原于身则为养。如：心为离火，肾为坎水，火性炎上，水性就下，若心肾不交，久之会伤；逆运者意守丹田，使神下行，气沉足底，引火归源，以水济火，心肾相交则为养。如：人习惯用后天拙力，大力胜小力，手快打手慢；而太极拳主张用意不用力，四两拨千斤，逆运者以先天混元气发动肢体运动，劲由内换，力从人借，引进落空，以小力胜大力。修炼太极拳功，不懂逆运之理，就不会练，不会养。
第三要懂怎样练为养，怎样练会伤。如：静练为养，急练会伤；慢练为养，快练会伤；放松练为养，紧张练会伤；用意练为养，用力练会伤；中和大方练为养，心存打人念会伤；敛神聚气练为养，片面发劲跑气会伤；练拳似休息为养，疲劳身心练会伤；练拳似行气为养，努气练会伤；推手善柔化松放者为养，顶力相抗不善运化者会伤。 会练懂养既可却病延年，使精气神三宝亏者复原，圆者更圆；又能增长功力，使自身混元太极体的气能、电能、磁能不断增强，形成威慑力，出神入化，功夫攀入大成。因此，真正的太极拳功夫是通过正确的方法“滋养”出来的，而不是靠艰苦的训练“苦练”出来的，太极拳“练”的过程，就是“养”的过程。所以，前辈们总说：“养练结合，以养为主”。
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