1949年10月13日，为了防止广州之敌逃窜，陈赓下令14军迅速赶到三水，准备堵截逃敌。

14军军长李成芳接到沿北江西岸直出三水、高要的命令后， 顾不上疲劳，连夜与其他军首长研究部署。14日中午13点，李成芳来到先头部队第40师，检查船只准备情况。

“找到多少船只？”李成芳问40师师长刘丰。

“只够两个团用，50条。”刘丰回答。

“想尽一切办法，无论如何在18时前再征集一个团的船。沿江行进时，要注意:北江两岸的敌人，防止他们发现船队，产生怀疑，进行袭扰。”

这是在敌人的夹缝中前进，危险很大。

刘丰说：“请军长放心，我们一定会排除一切干扰的。”

刘丰知道，这次穿插的担子确实不轻，部队乘船前进，易遭两岸敌人的封锁。一旦与敌人接上火，部队在船上又不好展开，不但会造成极大伤亡，而且要迟滞部队的行动，既不能迅速到达预定地点。不过，刘丰是侦察员出身，经常化装独自穿梭于敌后。

经过考虑，刘丰师长决定部队上船后，每条船上用一个班，穿上敌人的军服，再挑一两个敏捷、处事灵活的人，穿上敌军宫的服装负责警戒。如果遇上敌人的盘查，就由他们出面与敌周旋，其他人一律隐蔽在船舱内。

19时，40师出发了，一共80条大船，浩浩荡荡向着三水、西南镇驰去。

没出刘丰的预料，午夜时分，船队突然遇到敌水上巡逻艇。雪亮的探照灯光照在船队第一条船上。

“哪部分的？”敌军官站在巡逻艇上喝问。

"23军的！”穿着敌军官服的排长马卯丁回答。

“往哪儿去？"

“送命去！”

“我看是逃命吧？”

“老兄，现在四面都是共军，还往哪儿逃哇。"

“你们到底去什么地方？"

“这是机密，恕不奉告！”

“停船，我们要上船检查！"

“检查？误了时间，你负得起责吗？”

“不停船，就开枪了！”敌军官大声吼道。

“别别别！你还是检查吧。”马卯丁手向后一指，“这么多船你检查得过来吗？”

敌巡逻艇上的探照灯向后边的船上扫去，80条船的大船队， 在夜幕中一眼望不到头。

“乖乖，这么多船。要是共军，肯定不敢这么做。”敌参谋长说。

“哪个敢停船，就枪毙了他个王八羔子！”连长张兵林穿着一套敌师长的军服，从船舱里走了出来。

马卯丁“啪”地一个立正，“报告师长，是负责水警的兄弟部队！"

“先毙了他！"张兵林喝道。

“师座，那个兄弟也是履行公务，你就开恩吧！”马卯丁说。

敌军官见状，马上向张兵林打了一个敬礼，“兄弟有眼不识泰山，多有冒犯，师座息怒，望你们一帆风顺！”说完巡逻艇掉头而去。

张兵林、马卯丁和穿着敌人军服的战士们掩口而笑，没想到这出戏会如此成功。

一夜之间，船队在北江的水面上，多次遇到敌人的查询、盘问，他们都巧妙地周旋过去。15日拂晓时分，40师全部进抵了三水、西南镇，随即上岸了。陈赓得知40师全部赶到了三水，高兴地说：“怎么去的?”

李成芳把经过一讲，陈赓说：“40师的那个师长，侦察员没有白当啊！”

陈冠任著、中共党史出版社的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事，该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。