197年五月，吕布向许都朝廷，举报袁术僭越称帝。
袁术盛怒之下派出七路大军攻打徐州，结果大败，反被吕布“虎步淮南”收复徐州广陵郡，并反击到袁术大本营九江郡。
孙策在江东趁机自立，曹操派去议郎王誧出使江东，“令”孙策与吕布、下邳陈氏家族的陈瑀围攻袁术。
（吕范奔袭扑灭海西的陈瑀）
但因陈瑀暗图江东，孙策派吕范迅速袭灭了陈瑀，致使下邳陈氏不但丢失了所有地盘，还几乎丧失了全部家族兵马，陷入到至暗时刻。
差不多同时，曹操又派出奉车都尉王则为使到徐州，升平东将军吕布为左将军。
并带去亲笔信，告诉吕布之前派去朝廷的使者不行，在上奏朝廷时，没能把吕布阻止袁术称帝的功绩呈报足，让他重新派一名能干点的使者，再去上奏一次。（裴注《三国志·吕布传》引《英雄记》）
下邳陈氏的另一位当家人陈珪，早已心仪迎献帝的曹操，只因相隔遥远没能取得联系，故在刘备失徐州后，才不得已投靠到吕布麾下。
此时，失去家族武装的陈珪、陈登父子几人，在吕布的下邳城内以谋士的身份效力。
趁曹操、吕布双方使者往来，陈珪多次举荐让儿子陈登出使朝廷，希望借机与曹操取得联系。
（陈珪身在吕营心向曹操）
但吕布提防着下邳陈氏等徐州本土家族，一直不肯答应。
现在收到曹操的信大喜，便同意了让陈登为使，并希望陈登能向曹操为他求取升为徐州牧。
（《三国志·吕布传》）
陈登出卖吕布为曹操内应到许都的陈登，在向朝廷上奏谢恩后，前来面见曹操。
他指出吕布有勇无谋，做决定草率，故而反复无常，不可信任，应尽早对其下手。
曹操听完陈登的详细报告后，说道：
“如此说来，吕布狼子野心，确实不能久养。幸亏你把他看得透彻，来告诉我啊！”
由于袁术称帝，其占据沛国的沛相舒仲应不被朝廷承认。
（陈登与曹操取得联系）
于是曹操继续承认已被赶出沛国的陈珪为沛相，升其俸禄为中二千石，和之前的庐江太守陆康一样，享受九卿待遇。
对陈珪的加禄，主要是名誉上的好处。给陈登的晋封，才彻底改变了其家族命运。
陈登被朝廷拜为徐州广陵郡太守。
临别之际，曹操握着陈登的手说：
“东方之事，就拜托给你了！”
让陈登在徐州暗中联络部众，作为将来讨伐吕布时的内应。
（《三国志·吕布传》）
得到吕布的同意陈登出使许都，并没为吕布争取到徐州牧。
回到下邳城，吕布大为光火，从落兵台（武器架）拔出长戟猛砍案桌，叫喊道：
“你父亲劝我联合曹公，断绝了与袁术的联姻；如今我一无所获，而你们父子俩却都加官进爵，我是被你们卖了吧！你是怎么向曹公为我说话的？”
（愤怒的吕布）
一般人面对吕布如此暴怒的反应，都被吓尿了，很难掩饰住内心的想法。
陈登面不改色，缓慢镇定地回答道：
“见到曹公，我对他说：‘对待吕将军就要像养老虎一样，必须要让他吃饱，否则会吃人。’
曹公却说：‘你说得不对，是和养鹰一样，只有保持饥饿才会听话，为我所用，吃饱了就会远走高飞，无法控制。’
曹公是这么说的。”
吕布这才消气。
（《三国志·吕布传》）
这养虎养鹰论，不知是不是陈登临时发挥编的，也不排除在许都二人确实有这段对话。
（陈登从容应对）
吕布听到曹操目的还是想用自己，担心不能为其所用，故煞费苦心。只要对曹操有价值就好，所以释然。
便因此同意了陈登出任广陵太守。
下邳陈氏崛起于广陵陈登是朝廷封的广陵太守，为什么还要吕布同意呢？
关键在广陵郡此时是吕布的地盘，肯定要吕布点头答应才行。
吕布刚得到广陵不久，在广陵郡的根基不牢；而下邳陈氏在广陵对抗袁术三年，有群众基础，陈登到广陵有架空吕布在此影响力的危险。
当然，后来事实确实发展如此，广陵百姓爱戴陈登，任其驱驰，成功将其私有化。
所以，吕布当时同意陈登出任广陵太守的决定，下得并不容易。
陈登到广陵上任，没将郡治所设在传统的广陵县，而是北移到了射阳县。
（陈登成功将广陵郡私有化）
由此，下邳陈氏家族不但绝处逢生，还很快使广陵郡得到了恢复发展，使这个大郡成为了其根基。
下邳陈氏家族正式崛起！
总结陈珪为家族寻求的出路，是投向迎天子的曹操，但苦于无法取得联系，陈登终于得到了出使许都面见曹操的机会。
下邳陈氏成为了曹操将来消灭吕布的内应。
陈登正式成为广陵太守，家族重新崛起，即将迎来他们的辉煌！
