六月二十六日至二十九日四天时间,应费城崇正会的邀请,我们到费城和华盛顿进行参观访问。
访问费城崇正会。
费城是美国最古老的城市之一。在独立战争期间,它是北美十三个殖民地的大陆会议的所在地,一七九O年至一八00年是美国的临时首都。
一七七六年七月四日,英属北美殖民地的代表会议,美国独立战争的领导机构大陆会议,在费城通过了由资产阶级思想家杰弗逊、富兰克林等人起草的《美利坚合众国十三州共同宣言))(简称《独立宣言》)。宣言宣布“解除对于英王的一切隶属关系”,建立自由组合的美利坚合众国。宣言的通过和发展,标志美国的诞生。因此,七月四日,被定为美国的国庆节。美国独立战争领导机构的所在地费城,就成了美国的临时首都。现在美国的首都华盛顿是一八00年从费城迁去的。
费城是美国的历史名城。我们参观了独立大厦和自由钟。独立大厦原是宾夕法尼亚州的州议会大厦,大陆会议曾在此举行会议,并通过《独立宣言》,因此,成为美国独立的象征。自由钟是一七七六年七月八日,大陆会议向费城人民宣读《独立宣言》时敲响的大钟。参观者在钟旁边设置的小孔投进硬币,即可听到关于自由钟和美国独立历史的录音介绍。
费城有许多客籍华侨、华人,其中宝安人不少。最近这三四年间,费城有不少华侨、华人回国观光,有的侨胞还到我家来看望我。我到纽约访问的消息传到费城之后,费城最大的客籍侨团费城崇正会就邀请我们到费城和华盛顿参观访问。二十六日下午,我们在纽约惠州工商会、纽约崇正会负责人方成、曾庆安和梁树金、曾水生等人的陪同下,到达费城崇正会会所。费城崇正会会长杨维善、副会长张和以及毛伟雄等一百多客籍同胞热情迎接我们。杨会长陪同我们参观了该会的会所、费城的中国街和国会大厦、自由钟之后,在会所休息片刻,我们就去参加费城崇正会欢迎我们的盛大宴会。
参加这次欢宴约有一百五十多人。除了费城崇正会的负责人外,费城中华文化社区中心理事张天德和纽约崇正会会长曾庆安、纽约惠州工商会会长方成和纽约华人协会副主席梁树金也应邀出席了宴会。
宴会由费城崇正会会长杨维善代表费城客籍同胞致欢迎词。在宴会上,我送了一幅画给费城崇正会留念,并对乡亲们的盛情接待表示感谢。宴会上,宾主举怀祝贺,充满乡亲情谊。
宴会后,几位坪山的乡亲拉着我夫妇到他们家里作客。
我们去探望了几家乡亲之后,陪同我们去登门拜访乡亲的费城崇正会的负责人怕我们一天劳累过度疲乏,要我们回宾馆休息。主人要求我给费城崇正会题字留念,我回到纽约之后,就写了“黄炎子孙要团结,共同努力振中华”的题字,托人送交费城崇正会,再次向乡亲们表示感谢!
到华盛顿参观。
六月二十七日,费城崇正会的负责人按预定的计划,吃完了早饭,就陪同我们去华盛顿进行参观活动。中午到达华盛顿,在休顿酒家住宿。
华盛顿是美国的首都,也是美国的政治中心。美国整个国家机器的要害部分,包括总统府(白宫)、国会、国务院、国防部(五角大楼)等国家机关都设在这里。有人称它为美国的心脏。华盛顿的城市规划与建设是世界一流的,它风景如画,有不少公园和园林,有“花园城市”之美称。华盛顿也有唐人街,全市的华侨、华人有一万多人。
下午三时半,我们一行十五人,应邀到中华人民共和国驻美国大使章文晋同志的寓所,出席章大使欢迎我们的晚宴。章文晋大使和夫人热情接待我们。
章文晋大使是一位头脑冷静,思维敏捷,知识渊博,经验丰富的外交家。他出任我国驻美国的大使,很受美国人民和广大华侨、华人的欢迎和尊敬。章大使热情地和我们握手问好之后,就和我们在会客室进行轻松愉快的交谈。他向我们介绍了近年来中美关系发展的情况之后,非常诚恳地向我们和纽约、费城的几位客籍侨领了解美国各地海外同胞对祖国、对我们大使馆和各大城市总领事馆的要求和希望。
有几位侨领谈到,这几年来,祖国实行对外开放政策之后,发展变化很大,祖国亲人来信反映很好,广大华侨也深受鼓舞。当纽约惠州工商会会长方成谈到计划组织侨团回国观光,以促进在美国的同胞对祖国的了解和联系时,章大使说,这很好。希望各地的侨领多做这方面的工作,以加深海外同胞对祖国的了解,加强海外同胞和祖国亲人的联系,促进和加强中国人民与美国人民的联系和友谊。
五时,晚宴开始。章大使举杯欢迎我们到大使馆作客,祝我们旅程愉快,访问成功。宴会在热烈、亲切的气氛中结束。
章大使和夫人陪同我们观看了寓所的内外环境,并和我们在寓所大门和花园照相留念。
二十八日,我们游览了华盛顿的市容和商场,参观了白宫、国会大厦、五角大楼、水门酒店和华盛顿纪念碑、林肯纪念堂、弗杰逊纪念堂、科学技术历史博物馆、美术馆、宇航博物馆和唐人街。在唐人街我们遇见一位八十三岁的老华侨,每天还要到安良工商会上班。老人家听我们讲广东话,就高兴地走上来问我们是从哪里来的?我们告诉他是从祖国大陆广东来的。他说:我们是老乡。我是广东台山县人,到美国五十年了,今年八十三岁,说来惭愧,还没有回过老家。听说近年来家乡变化很大,很想回去看看。我们鼓励他早日回去看看家乡的新变化,和家乡的亲人团聚。他说:老家和我同辈的人都不在了,回去也不认识什么人,主要想看看自己出生的家乡。
晚上,我们到华盛顿附近探望我同宗的侄子曾世强。二十九日上午,我们怀着愉快的心情回纽约。