我国古代对木材的运用皆是在长期实践中总结出来的生活经验，耐腐的楠木做庭柱，紫檀沉重便做不常移动的箱柜，具有韧性的青钢木用来做锄把斧柄……而有一种木，古人认为它最耐击打，可当凿柄之用。“千锤万凿出深山”，可知凿柄一日之间要承受多少重击而不损毁。《本草纲目》中称“此木坚韧，可为凿柄，故俗称凿子木，书作柞木”。柞木即柞榛木，它不仅扛砸，也是制作我国古典家具的珍贵木材之一。

作为家具原料，柞榛木的优点除了坚韧耐腐，还体现在木质的花纹色泽方面。柞榛木有黑柞榛、黄柞榛的区别，生长期约几十年的柞榛树，其板材呈淡黄至黄色。而生长期百年以上的称为黑柞榛木，随着存放日久，其芯材逐渐变成暗红色或黑灰红色，边材呈金黄色。优良的柞榛木板材不规则纹理如同行云流水，木结大小相错类似黄花梨的鬼脸纹，又有近似榉木的宝塔纹，山水纹路，且纹路走向清晰美观，堪称制作家具面板的佳品。

我曾在南通的民间家具博物馆见到一些明清的柞榛木经典家具，如美人榻、百灵台、笔杆椅、嵌黄杨太师椅、高花几等。这些家具的做工古拙清雅，设计风格与同期苏工制作的紫檀、黄花梨非常相似，不上色，不刷漆，以表现流畅的自然纹理。经过百年以上时间的使用，形成一层红褐色的包浆，光素清雅之美完全显现。

看到这里，有些收藏家具的玩家会感到不解，柞榛木材质不输红木，甚至在制作文气方面尤胜之，为何名气不大？

原因是柞榛木是唯一没有入宫被王公贵胄使用过的珍贵家具用材。宫廷家具制作需求量大的明清两代，正好是紫檀、黄花梨等名木颇受青睐的时期。到了清末民初，生长在南洋热带雨林中的酸枝木、花梨木因为与日渐稀缺的紫檀、黄花梨木色比较相似，又被木材商大量引进替代。柞榛木就此错过了成为爆红家具的机遇。

不过，这倒是形成了柞榛木家具自己的雅致特点，在小范围内流行反而让其在设计方面更具有文人气息。没有官制的款式限定，许多的文人在柞榛木上倾注心力设计自己需要的器物，用它来制作画案，书桌、花几。苏工的灵秀结合柞榛木的清雅，不输皇宫家具的厚重雍容。时至今日，我们如果收藏到一对柞榛木笔杆椅或是一张翘头画案的喜悦，也不见得会不及收藏到一堂红木家具。

随着中国古典家具收藏逐渐发展，传统柞榛家具被越来越多的研究者和收藏家所关注。柞榛家具作为一种历史文化的遗存，在中国传统家具中也应占有重要的一席之地。