御医，顾名思义就是专门给皇帝看病治病的专业技术人士。每每提到御医，总会想到他们具有高超精湛的医道，才能被皇家选进宫中，专门给皇帝及皇室成员医病。
我国早在唐代，朝中就开始设立太医院，有御医专门的居住房间和药品馆。
太医院一般都由院使主管，官位在一二品左右，可谓重视程度之高。太医院组成人员一般5-7人左右，对御医的选拔十分严格，相关条件也非常苛刻。经过层层选拔进宫的来自民间的医生，还要过皇帝的容貌举止审视，这一关也是不好过的。也就是说，长相不行也不能当御医。
一般在院使之下设有院判。御医不光要会读医书，论脉案，开药方，还要具备侍候皇帝的专门学识，如三拜九叩、请安、回答问话、退避等礼仪是必须遵循的。
御医也跟朝中的大臣们一样，穿戴完备的公服。例如，大清朝御医一般都是红围帽，珊瑚顶（刻花的），连着一枝孔雀毛的翎子，和一件十分好看的制式朝衣。
皇帝患病之后，旨意一下达，御医一般都由皇帝身边的太监在前方引路，以小跑的速度奔向皇帝所在的地方。
不管皇帝是坐着躺着，也必须按着当朝的礼仪进行朝参。
寻常人诊病，医生按照“望闻问切”诊病要素，第一步是看一看病人的容色。但给诊皇帝看病，一般眼睛是不能平视的，往往都是省略望气色这一点，直接进行按脉。
待到御医恭恭敬敬地如数磕足了头之后，便膝行而前，一直行近到皇上身旁。太监把皇帝的衣袖往上轻轻挽好后，然后把皇帝的手放在身边的小桌上。这时，御医小心谨慎地伸出手来，静心为皇帝按脉。这期间一般在5-7分钟左右，但任何御医都不能偷看皇帝一眼的。
御医知道给病人诊病，应该有一个瞧瞧病人舌苔的一关，或者知道皇帝也不会拒绝，但是往往御医都是十分小心的，不敢轻易要求瞧瞧皇帝的舌头。就是按脉的时候，也总是把头侧过一些，像是很畏惧的样子。
有的御医在诊病的时候，生怕皇帝说不认真，在按脉的时候，常常是久久不释，太监觉得给皇上按脉差不多了，就提醒御医时间到了。
御医在给皇太后按脉诊病时，宫女会用绢帕覆盖好皇太后手臂，御医不能直接沾及其皮肤。
御医按脉工程结束后，忽地爬起来，又照例向皇帝磕完头后，便蹑手蹑脚走出皇帝的寝宫。
然后，御医则迅速回到太医院，室内设有完备的桌椅和笔墨纸砚。
一般情况下，给皇帝诊病都是两个或两个以上御医参加。他们恭恭敬敬坐下后，先是个人先根据给皇帝按脉情况，写出一套脉案。然后再互相进行讨论，各自发表本身诊病的意见，与现代医院组织多科医生为病人会诊有些相似之处。
御医各自发表意见后，在一些细技末节上尽力互相让步，商定形成一个协议，最终形成一套给皇帝治病的药方。
在开药方的时候，御医则比拟脉案更郑重，经过沉思，小声呻吟，费上个把钟头才能完成。
御医们之所以如此研判慎重用药，尽其所能开出一张完善的药方，不能有半点差错，其原因在于：
凡当皇族中一位，指皇帝、皇后、贵妃、皇子害了病的时候，都由太医院指派两位以上的御医进行诊治，并要求他们负责治愈。一旦那病人竟不幸死了，御医便受到严厉斥责。凡不能治愈皇帝或太后病的御医，往往要问一个斩罪，最轻也得赐令自裁。
至于那病人的死，和给他医病的御医没啥关系，所用的药合理无误，也休想脱罪。但到了明朝以后，这种情况有了改良。每当听到有皇帝或皇后宾天就不听见再有什么御医为此送命了。不过，责罚还是常见的，除非那个病人的死，经证明确是给他诊治的御医重大失误，才真正处以刑戮。
因为有了这些前提，御医在给皇帝开诊方的时候，都是深思熟虑，来不得丝毫简单从事。
最后诊方交由主持太医院事务的院使进行把关，没有疑虑后，由其跟随太监去转呈皇帝。
皇帝往往会召来对中国药物素有研究的老太监，并把宫内珍藏的药物功用书搬出来，对御医开出的药方的药进行对比。
在没有发现其中有可疑的药，药方的药性质相宜，没有冲突，才最后将药方送回太医院。
太医院里一般设有多个木架子，摆满了无数个精美的小瓷坛，坛的外面用一小方红纸标明坛内所藏的医品的名字，大体上少不了三、五百种。太医院一旦缺啥药，则立即安排太监到市上购买。
御医们在配药的时候，总是再三看才能把药材从罐中取出来，生怕弄错了。经过用天秤称量后，然后用红纸包成一个个小包包。
太医院设有一座小小的炉子，用银制的药罐进行煎熬药品。一般要在火上煮三个开，放地上凉三次，才算把药熬好，然后再用滤器滤出药汁，再装入磁杯。
一切妥当之后，由人奏明皇帝。皇帝的懿旨下来后，御医跟随太监，太监捧着磁杯在前方引路。
到了皇帝面前，御医们还是要先磕一套头。
太监把磁杯的药倒出几小杯交给现场的每位御医，御医们接过来，迅速仰起脖子一饮而尽。
一个没病的人而强迫先喝有病的人药材，肯定是会有不良反应的，但已成规则，没有人同情。
这种不合常理的章程，却在几个朝代传了上千年。
它的用意是要防范有的不良御医一旦被坏人贿赂收买，在药中加上什么毒物，用以暗害皇帝或太后，先让御医自己当面喝一杯药，便可杜绝不再可能发生意外。
太监看御医没啥不良反应，才把药倒出来给皇帝用。皇帝用药几天，身体迅速康复后，一般要对御医进行赏赐，多是公服、玉器之类。
