一战结束以后，美军对M1911式手枪进行评估，结论是该枪完全符合战争需求，不需要做任何大的修改，只提出了一些小的建议。
勃朗宁根据这些建议，对枪进行了改进，并推出了M1911A1式手枪，这种手枪和之前的M1911式手枪区别很小。
1937年，二战正式爆发，美军也在之后的1941年参战。
在远比一战激烈的二战中，美军基层官兵对于柯尔特M1911式手枪仍然非常满意，而该枪的数量远远无法满足前线士兵的需求。
于是，美国军方向柯尔特等几家公司订购了数量惊人的250万支M1911A1式手枪，其中的190万支用于装备美军部队，其他的则交给盟国使用。
实战中，M1911式手枪的巨大威力和高可靠性丝毫不亚于20世纪30年代设计出来的众多新式手枪，比如德国的P38式手枪以及苏联的托卡列夫手枪。
虽然在实战中的效果很好，但美军官兵们仍然对M1911A1式手枪的性能提出了一些意见。
M1911A1式手枪由于使用大口径弹药，导致射击时的后坐力较大，射手射击时只能尽量采用双手射击的姿势，因为单手射击无法控制枪身强劲的上跳，对精度和连续射击会有一定影响。
此外，由于M1911A1式手枪的枪身加上弹夹重达1.2千克，如果长期射击的话，就要求射手必须有较强的臂力和比较严格的射击训练。
如果没有受过相关训练，使用M1911A1式手枪时的射击效果就会差许多。
