北魏，这个从黑龙江兴起的鲜卑民族，统一了北方，稳定了北朝的形势，后来的北齐、北周，隋和唐，都是在他的基础上建立的。但这个迅速汉族化的游牧民族建立的王朝留下了太多的遗憾。

影视剧中孝文帝形象

从历史进程的角度来说，孝文帝的改革符合历史的大势所趋，促进了民族融合，而从北魏鲜卑族的统治来说，这次改革，把北魏拆散得七零八落，而建设却没有深入落实。

在封建时代，改革的难度从来不是制度的好坏对错，而是权力的争夺。孝文帝的改革由祖母冯太后主导，而冯太后在掌握权力过程中，淘汰了孝文帝的父亲。

拓跋弘，是文成帝拓跋濬长子，公元454年出生，隔一年成为皇太子，公元465年，文成帝去世，拓跋弘继位，尊奉嫡母皇后冯氏为皇太后。

影视剧中北魏冯太后形象

但同时，车骑大将军乙浑掌握朝廷大权，甚至到了以献文帝的名义下达诏令的地步。

一个王朝成熟的重要特征之一，就是皇帝的诏令具有权威性，朝堂的势力平衡，无法一家独大。而乙浑假借献文帝的诏令，大肆排斥异己，夺取权力，掌握了军队的指挥权，建立独裁统治。

年幼的献文帝躲在冯太后怀里痛哭，而冯太后果断做出了反应，第二年年初就诏命元丕、元贺、牛益得等人率军，包围乙浑府把乙浑杀死。随之而来的，就是冯太后走到了台前，临朝听政，名正言顺接管了皇权。

影视剧中献文帝形象

权臣被拿下了，但皇权也被拿下了，献文帝在逐渐长大，而权力也离他越远，献文帝开始反抗了，冯太后开始压迫了，逼着献文帝把皇位交出来。

公元471年，献文帝再也受不了了，在朝堂上演了荒诞的一幕。为了表示反抗，要把皇位禅让给自己的叔父京兆王拓跋子推，所有人都看出了皇帝的意思，但没有人敢同意皇帝的想法。

最终，就在那一年，献文帝禅位于皇太子拓跋宏，自己成为太上皇帝，理论上国家大事还是由献文帝管理。有意思的是，中国第一个太上皇是秦始皇父亲，追封的；第一个或者的太上皇是刘邦的父亲，虚封的；第一个以皇帝身份成为太上皇的是晋惠帝，自己叔祖逼封的；第一个真正意义上的太上皇是后凉的吕光，临死时主动让的。

影视剧中秦始皇父亲形象

而献文帝是“太上皇帝”，和“太上皇”不一样，是为了区分这位先皇帝是有实权的，和别的太上皇不同的。

第二年，身为太上皇帝的献文帝御驾亲征，先在北郊击退柔然的进攻，随后立即亲征柔然，一直杀到漠南，逼柔然后撤几千里。随后下达了保护农业生产的诏令，并开始整顿吏治，强调律法重要性。

冯太后的逼迫，反倒使傀儡的献文帝在退位之后一步步掌握了实际权力，这是冯太后所不能允许的。公元476年，拓跋弘在宫中被冯太后囚禁，随后离奇驾崩于永安殿，年仅二十三岁。

冯太后在中国历史上发挥了重要的作用，但看献文帝的作为，未必不能成就一番事业，但也终究成了北魏的遗憾。